本名：Michael Joseph Jackson（マイケル・ジョセフ・ジャクソン）
生年月日：1958年8月29日
出身地：アメリカ合衆国インディアナ州ゲーリー
職業：エンターテイナー

代表作
アルバム
1971年9月13日　Got To Be There
1975年1月16日　Forever, Michael
1979年8月10日　Off The Wall
1982年11月30日　Thriller
1987年8月31日　Bad
1991年11月13日　Dangerous

主な受賞歴
1980年　グラミー賞　最優秀R&Bボーカルパフォーマンス男性部門
1986年　アメリカン・ミュージック・アワード　ソング・オブ・ザ・イヤー、特別功労賞
1993年　ギネスブック　特別功労賞　

「ジャクソン5」のメンバーとして音楽活動を始めたマイケル・ジャクソンさんは、変声期を迎える前からスターとしてアメリカで注目を集めました。ソロ活動に専念するようになってからさらに知名度を上げ、歌とダンスでファンを魅了するエンターテイナーとしてヒット曲を連発しました。

エンターテイメント性に特化した作品は世代を超えて愛されており、死から10年経過した現在も、世界中の人たちの心に癒しと感動を与えています。

「ネバーランド」の意味は、ディズニー作品でもお馴染みの「ピーター・パン」に登場する舞台。子供が子供のままで居られる夢の国であり、マイケル・ジャクソンさんも「ピーター・パン」の世界観がお気に入りだったようです。

音楽の世界で成功を収めたマイケル・ジャクソンさんは、カリフォルニア州サンタバーバラ郊外の土地を購入し、自宅に「ネバーランド」と名付けました。

マイケル・ジャクソンさんが土地を購入したと当時、約22億円もの大金を支払ったことが報じられています。それだけでなく、自身の趣向に沿った工事用なども膨大であることが予想されており、ネバーランドを建設するための最終的な費用は、土地の金額約22億円を軽く超えるほどかもしれません。

ネバーランドには、マイケル・ジャクソンさんが生活するために必要な部屋はもちろん、レコーディングスタジオも併設されていました。その他にも、来客用のマンション、遊園地、動物園も用意され、まるで本物のテーマパークのような豪邸だったのです。

巨万の富を得たセレブなら、世界が羨むような豪勢な暮らしを満喫するもの。しかし、マイケル・ジャクソンさんがネバーランドを建設したのは、決して自身が贅沢するためではありませんでした。

マイケル・ジャクソンさんは音楽で成功を収めるまで、決して裕福ではない環境で生活していました。生まれた時から経済的に恵まれず、一軒家に11人もの大家族で生活していたのです。

そして、世界には生まれつき恵まれず、餓死してしまう子供たちも少なくありません。マイケル・ジャクソンさんは、そんな子供たちを救うためにネバーランドを用意したのです。

ネバーランドでは、生活や病気に苦しむ子供たちに衣食住を与え、元気になってもらえるよう遊園地まで建設しました。また、チャリティー活動にもネバーランドが使われ、これらの費用は全てマイケル・ジャクソンさんが音楽活動によって得たギャラで支払っていたのです。

映画「ホーム・アローン」で世界一有名な子役となったマコーレー・カルキンさんも、ブレイク時にネバーランドへ遊びに来ていました。

当時マイケル・ジャクソンさんと交流があったマコーレー・カルキンさんは、映画のギャラのせいで発生した騒動に巻き込まれていたのです。それを心配したマイケル・ジャクソンさんはネバーランドにマコーレー・カルキンさんを招待し、「ネバーランドで暮らさないか？」と誘っていたことも後に明らかになっています。

苦しむ子供たちのために作られたネバーランドですが、1993年に発生した虐待疑惑によって状況は一変。夢の国とは正反対のスキャンダルが報じられたことで、ネバーランドは世界から疑惑の目を向けられることになってしまったのです。

騒動の発端は、当時難病に見舞われていたギャビンという少年と、彼の両親による告発でした。マイケル・ジャクソンさんの支援を受けていたギャビンさんは、マイケル・ジャクソンさんから性的虐待を受けていたと両親に報告。激怒した両親がその疑惑を世界に発信し、マイケル・ジャクソンさんに対し訴訟を起こしたのです。

性的虐待を報じられてしまったマイケル・ジャクソンさんですが、後に被害者側の虚言だったことが明らかになっています。

子供は病気が治った後もネバーランド内で暴れまわり、両親もマイケル・ジャクソンさんの資産を私利私欲のために散在していたのです。性的虐待を受けたとの告発も父親の指示によってギャビンさんが放った言葉であり、裁判はマイケル・ジャクソンさんの無罪という結果で決着が付いています。

裁判では無罪になったものの、騒動の渦中は金銭目当てで虚言で広めるマイケル・ジャクソンさんのスタッフも少なくありませんでした。騒動が長引くほどネバーランドのイメージも悪化してしまい、マイケル・ジャクソンさんも心に深いダメージを負ったことで活動のペースが低下してしまいました。

その結果、抱えていた負債を返済できなり、イメージ悪化の影響もありネバーランド本来の目的を遂行することができなくなったのです。

マイケル・ジャクソンさんが亡くなり、アメリカの不動産会社であるコロニー・キャピタルに売却されてしまったネバーランド。現在は売りに出されており、「シカモア・バレー・ランチ」と名前も改名されています。

マイケル・ジャクソンさんが土地を購入した当時は約22億円でしたが、ネバーランドが売りに出された頃は約111億円もの価格で販売されていました。世界的なエンターテイナーが所有していた豪邸だったこともあり、どれだけ高価格であっても購入するセレブがいるだろうと誰もが予想するでしょう。

しかし、現在もネバーランドは買い手が見つかっておらず、廃墟同然のままとなっているのです。

マイケル・ジャクソンさんの性的虐待は無罪だったものの、騒動は現在も話題になってしまうほど世界的に広まっています。そのため、事実はどうあれ事故物件と見る人もいるようで、有り余る資産を持つセレブであっても購入に踏み切れないそうです。

長年買い手が見つからないため、かつてのような華やかさを失ってしまったネバーランド。現在は約35億円まで値下げされており、アメリカのテレビ番組でネバーランドを取り扱ったドキュメンタリー番組も放送されました。