世界中で競技人口は5億人ほどと言われていて、200ヶ国以上の国で愛されているスポーツです。オリンピックには1964年の東京オリンピックで初めて採用され、このときのオリンピックで日本女子バレーチームは決勝の舞台に立ち、見事金メダルを獲得しています。

ちなみにこの決勝のテレビ中継は視聴率66.8%という驚異的な数字を見せ、これは日本のスポーツ中継としては歴代最高の視聴率を記録したことでも知られています。

ラグビーはヨーロッパを中心に人気を集めていて、その他にもオーストラリアやニュージーランド、サモアなどのオセアニア地域や南アフリカやアルゼンチンでも人気を獲得しています。とくにヨーロッパではサッカーやクリケットにも並ぶほどの人気を獲得していて、日本でも今後ドンドン盛り上がるスポーツのひとつと言えるでしょう。

日本にテニスが伝わったのは明治11年頃とされていて、テニスボールの代用として柔らかいゴムボールを使ったのが最初だと言われています。これはのちに軟式テニスと呼ばれるようになりました。ちなみに大正時代には日本人選手が全米選手権でベスト4入りしたり、ウィンブルドンで決勝の舞台に上がるなど、「日本テニス黄金時代」と呼ばれた時代があったそうです。

バスケットボールはアメリカ発祥で、人気・実力ともにアメリカが世界一です。ですが、国際バスケットボール連盟（FIBA）はなぜかスイスにあり、FIBAアメリカをはじめ、FIBAヨーロッパやFIBAアフリカなどの団体があります。

近年ではヨーロッパなどでも競技人口が増え、人気は高まってきています。日本ではまだまだマイナーなスポーツですが、世界的に見ると圧倒的な人気を誇っています。

このスポーツの面白いところはなんと試合中に「ティータイム」があるということ。試合中に休憩が入り、みんなで談笑しながら紅茶を飲むという一風変わったルールがあります。場合によってはドリンクタイムやランチタイムなどがあり、休憩時間も20分から40分とかなり長く設定されているのが特徴です。

サッカーの起源はイギリスとされていて、日本では「サッカー」と呼ぶのが一般的となっていますが、国際サッカー連盟に加盟している国の9割は「フットボール」と呼ぶのが一般的となっています。

では、なぜ「サッカー」と呼ぶのかと言うと、昔のサッカーはルールが地域などでバラバラだったため、協会（Association）が一定のルールを作り、そのルールでプレーするサッカーを「Association　Football（アソシエーション・フットボール）」と呼びました。

サッカーはそんな「Association」の略語である「soc」と人を意味する「er」をくっつけたことで生まれた造語だったのです。

世界で人気のスポーツをランキング形式でご紹介しました。

第1位　サッカー
第2位　クリケット
第3位　バスケットボール　
第4位　テニス
第5位　ラグビー

いかがでしたか？あなたが好きなスポーツは何位に入っていたでしょうか？日本ではあまり馴染みのないスポーツなどもありますが、世界的に見れば人気スポーツに分類されるものもあります。

また、どのスポーツも娯楽や趣味のひとつとして楽しめるものも多く、見るだけでなく、実際に自身で体験できることも人気の要因となっています。2020年には東京オリンピックも開催されるため、そのときの選手の活躍次第では今後人気になるスポーツも出てくることでしょう。