名前：ベーブ・ルース
本名：ジョージ・ハーマン・ルース・ジュニア
生年月日：1895年2月6日
出身地：アメリカ・メリーランド州ボルチモア
身長：188cm
体重：97.5kg
職業：プロ野球選手
没年月日：1948年8月16日

ベーブ・ルースさんはボルチモアの波止場にある貧しい家庭に生まれ、両親が居酒屋を経営して忙しかったことから、9人の兄弟姉妹の中で幼少期を生き抜いたのは、ベーブ・ルースさんと5歳下の弟のみという厳しい環境で育ったのです。

こうして7歳ですでに非行に走ったベーブ・ルースさんには両親もお手上げだったことから、『セント・メアリー少年工業高校』というカトリックの更生施設兼孤児院に強制的に送り込まれたのです。

そしてそこで教官を務めていたローマ・カトリック神父のブラザー・マシアス・バウトラーさんに出会ったベーブ・ルースさんは、マシアス神父がスポーツ万能で、特に野球が大の得意だったことにに影響を受け、野球を一から教えてもらったのです。

しかし将来野球で生計を立てようとは思っていなかったベーブ・ルースさんでしたが、彼のピッチングに目をつけたマイナーリーグ『ボルチモア・オリオールズ』の監督からスカウトされ、1914年2月の19歳の時にプロ契約を結んだのです。



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そんなベーブ・ルースさんはボルチモア・オリオールズで投手として活躍するも、わずか5か月でボストン・レッドソックスへ移籍すると、チームメイトから『監督の新しい赤ちゃん（babe）』だと揶揄され、以降周りから“ベーブ・ルース”と呼ばれるようになったのです。

しかし1919年、レッドソックスのオーナーが金銭目当てでベーブ・ルースさんをニューヨーク・ヤンキースへ放出すると、ベーブ・ルースさんは投手から打者へと完全に移行し、初年度はいきなりシーズン54本塁打を記録したのです。

そんなベーブ・ルースさんは日本でも人気を博しており、1934年に開催された日米野球にも参加すると、日本国民の大歓迎を受け日本の野球人気に貢献し、日本初のプロ野球チーム『大日本東京野球倶楽部（にちの東京巨人軍）』が生まれたのです。

こうして野球界に大きく貢献したベーブ・ルースさんですが、1934年にヤンキースを退団すると、翌1935年にはボストン・ブレーブスへ移籍するも、僅か6本塁打に終わり、同シーズンを以って引退したのです。

現役22年で、『2503試合 8398打数 2871安打 打率.342 714本塁打 2217打点』という成績を残し引退したベーブ・ルースさんは、翌1936年にアメリカ野球殿堂の最初期メンバー5名のうちの1人に選ばれると、1938年にはドジャースの一塁コーチに就任したのです。

しかしわずか1年で辞任したベーブ・ルースさんは、1947年には退役軍人の会であるアメリカ在郷軍人会の少年野球プログラム担当に就任しています。

そんなベーブ・ルースさんは1946年の51歳の時に左目に激しい痛みを感じフランス病院を受診すると、首に腫瘍が見つかり、検査の結果、腫瘍は悪性で左内頸動脈を取り囲んでしまっていることが判明したのです。

そのため、放射線療法による治療を始めたベーブ・ルースさんは、翌1947年2月に退院するも、36kgも体重が落ちてしまったのです。

しかし新薬により一時的に症状が緩和し体重も9kg戻ったベーブ・ルースさんは、1947年4月に開催された『ベーブ・ルース・デー』に参加しスピーチを行っています。

さらにヤンキース時代につけていた背番号『3』が永久欠番に指定されたことで、1948年にヤンキー・スタジアム開場25周年記念のイベントに参加したベーブ・ルースさんでしたが、この時にはバットを杖代わりに使わざるを得ないほど衰退してしまっていたのです。

そして同年7月の自伝映画『ベーブ・ルース物語』の試写会にも参列したベーブ・ルースさんでしたが、体調不良により途中で退席すると、その後すぐに症状の悪化によりニューヨークのメモリアル病院に入院したのです。

そんなベーブ・ルースさんは入院からわずか1か月後の1948年8月16日、ニューヨークのメモリアル病院で53歳という若さで死去したのです。