名前：オリビア・ニュートン＝ジョン
生年月日：1948年9月26日
出身地：イギリス・ケンブリッジ
職業：歌手、実業家
没年月日：2022年8月8日

父親が大学教授だった関係で5歳の時にオーストラリアに移住したオリビア・ニュートン＝ジョンさんは、14歳の頃から友達とバンドを組んでバーなどで歌い始めると、17歳の時に出場したオーディションで優勝し、翌1966年にシングル『Till You Say You'll Be Mine』で歌手デビューを果たしたのです。

その後はバック・コーラスなどの長い下積み時代が続いたオリビア・ニュートン＝ジョンさんでしいたが、1971年にボブ・ディランがジョージ・ハリスンに提供した『イフ・ノット・フォー・ユー』をカバーすると、同曲がヒットしたことがきっかけで人気を集めブレイクしたのです。

そして以降も多くの曲をリリースしたオリビア・ニュートン＝ジョンさんは、1974年の『愛の告白』が全米1位を獲得し、グラミー賞最優秀レコード賞と最優秀女性歌唱賞を受賞すると、瞬く間にトップに上り詰め、歌手としての地位を確立したのです。

さらにオリビア・ニュートン＝ジョンさんは1978年にミュージカル映画『グリース』でジョン・トラボルタと共演すると、同作は日本でも大ヒットを記録し、映画のサウンドトラックとなった『愛のデュエット』や『愛すれど悲し』などのヒット曲も生まれ、世界的スターとなったのです。

こうして歌声とチャーミングな容姿でブレイクしたオリビア・ニュートン＝ジョンさんですが、1992年に乳がんで闘病中であることを公表すると、以降は治療を続けながらがん治療の啓発活動にも力を入れ、1994年に音楽活動に復帰すると、精力的にライブを行い、2000年のシドニーオリンピックでは『Dare To Dream』を披露し話題となったのです。

1978年2月、長崎県壱岐の近海にイルカが大量発生した際、地元漁船300隻が出動し約4時間がかりで近くの辰ノ島の海岸に追い込み捕殺すると、世界各国の自然保護団体から抗議が殺到したのです。

しかしその後、イルカを殺したのは生活を守るための手段だったことを知ったオリビア・ニュートン＝ジョンさんは、日本のファンクラブの嘆願などにより半年後の1978年10月に日本公演を開催し、コンサート終了後には反日の誤解を晴らすために記者会見し、さらにイルカの研究をすすめている国際海洋生物研究所に『イルカと人間が共存できる良い方法を考えて欲しい』と日本公演のギャラの一部である2万ドルを寄付したのです。

こうしてイルカ事件がきっかけで『日本嫌いの反日』というイメージが広がり、その後も払拭できずにいたオリビア・ニュートン＝ジョンさんですが、実は日本好きの親日家で、来日は10回以上にも及ぶのです。

さらにオリビア・ニュートン＝ジョンさんは亡くなる1年前の2021年11月、『日本国の音楽文化の発展及び友好親善に寄与した功』により旭日小綬章が授与されると、その際のインタビューでも日本が大好きだと公言し、またいつか来日することを楽しみにしているとコメントしています。