チャールズ・ポンジはビジネスマンとして失敗ばかりでしたが、ここでひとつのビジネスチャンスを見つけます。それは「国際返信切手券の仕組み」で、当時は切手の交換レートと実際の外貨交換レートに差があり、それで利ざやを得る方法を発見。

そこで彼は「セキュリティ・エクスチェンジ・カンパニー（SEC）」とうい投資会社を立ち上げ、切手の交換レートと実際の外貨交換レートの差を使って利益をドンドンあげていきました。

チャールズ・ポンジの立ち上げた投資会社は瞬く間に巨額の利益を得るようになり、その噂を聞きつけ、彼の元には多くの投資希望者が集まるようになります。

当時のアメリカは市場経済が急激に成長していた時期であり、みんな儲け話には敏感だったようです。

チャールズ・ポンジの会社には多くの投資希望者が詰めかけ、彼はわずか3ヶ月で「350万ドル（現在の価値で約4.5億円）」を集めます。ただ、彼がこのお金を投資で運用することはなく、一部の投資家へのみ配当を行い、残りはすべて自身の遊興費に使っていました。

このときは集まったお金で信託銀行も買収していて、規模を拡大していきました。

チャールズ・ポンジの会社は表向きはかなりの大儲けを出しているように思われましたが、当時彼のオフィスへ事務用品をレンタルしていた人物が「なぜ設けているのに事務用品がレンタルのままなのか？」と疑問を持つようになり、司法当局へこのことを訴えます。

これを機に彼の会社は新聞などのメディアで詐欺疑惑が取り上げられるも彼は余裕の姿勢を崩さず、変わらない生活を送っていました。

チャールズ・ポンジは詐欺疑惑が浮上したあと、その実態を突き止めるべく警察の捜査が入ります。ここで彼は記録と帳簿などが差し押さえられ、投資の実態がないことが判明します。

これにより彼と彼の会社が破産したことが政府当局から公表され、彼が行っていたのは詐欺だったことが判明しました。

チャールズ・ポンジは郵便制度を利用した詐欺容疑で逮捕。このときは詐欺罪で連邦刑務所に収容され、3年4ヶ月を過ごし、その後はマサチューセッツ州の州刑務所にて7～9年ほどの刑期を過ごしました。

ちなみに逮捕されたばかりの頃は「終身刑」が濃厚となっていましたが、妻の勧めもあってすべての罪を認めたことで刑期が軽くなったのだそうです。

チャールズ・ポンジは1925年に仮釈放を受け、その後は単身フロリダへと移り、そこで不動産会社を設立。当時のフロリダは土地ブームとなっていて、彼の元には不動産投資を申し出る顧客が殺到。

ですが、この不動産投資も詐欺だったようで、信託法と証券法に違反したとして逮捕されます。ここで彼は1年の刑を言い渡され、1500ドルの保証金支払い釈放されました。

釈放されたチャールズ・ポンジはその後に「タンパ」という街へと移り、そこでは頭を剃り、ひげを生やし、イタリア行きの商船の乗組員を装います。

ですが、このことはすぐに保安官に伝えられ、イタリアへ出航する前に逮捕。彼はマサチューセッツ州へと送り返され、7年間の刑期を務めました。

チャールズ・ポンジは刑期を全うしたあと、アメリカでの市民権をはく奪。釈放と同時にイタリアへと強制送還されることとなり、アメリカの地を去りました。

ちなみにこのとき彼の妻はアメリカに留まっていて、1937年に彼と離婚しました。

チャールズ・ポンジはイタリアへ強制送還されたあと、再起をかけて色々な計画を立てていたのだとか。ですが、どれも思うようにはいかず、貧乏な暮らしぶりは変わらなかったのだとか。

その後はイタリアからブラジルへと渡っていて、新天地にて第二の人生をスタートさせました。

チャールズ・ポンジはブラジルに渡ったあとはイタリアの航空会社の代理店事業を始めていて、順調な滑り出しを切ります。ですが、第二次世界大戦がはじまってからは航空会社の運航は停止に。

当然、彼の代理店としての仕事も無くなり、結局再起をすることは叶いませんでした。

チャールズ・ポンジは航空会社の代理店を辞めると、自伝を書くようになり、このときの自伝には当時どのようにして詐欺を働いていたのかがなどが書かれていたのだそうです。

ただ、彼は貧乏から脱出することはできず、時折翻訳者としても活動するなどしてなんとか食いつないでいました。

チャールズ・ポンジは1941年に心臓発作を起こし、ここから体はみるみる衰弱して衰えていったのだとか。とくに視力の衰えは顕著だったようで、1948年には完全に失明してしまったのだとか。

この頃は床屋をしている友人に支えられていたようで、完全にひとりで生きていくのは困難な状態だったようです。

チャールズ・ポンジが死去したのは1949年1月18日。彼はブラジル・リオデジャネイロの病院で亡くなったようで、享年66歳でした。

彼は亡くなる数年前から体調を崩していて、回復することはなかったようです。

チャールズ・ポンジの死因について詳しいことはわかっていません。ただ、生前は心臓発作を起こし、その後に失明。さらに脳出血を起こして左足と腕が麻痺するなど、体の状態はかなり悪かったようです。

そのため、何かしらの病気だったのは間違いないと思われ、その生涯に幕を閉じました。

チャールズ・ポンジは死去する前に自身の葬式代として「75ドル」を残していたようで、彼の持っていたお金はこれだけだったのだそうです。

一時は3ヶ月で「350万ドル」を集めたこともありましたが、最後はわずかなお金しかなかったのだそうです。

チャールズ・ポンジは生前に自伝を書いていたことで知られていますが、亡くなったときには「The Fall of Mister Ponzi」という題名の未完の原稿が残されていたようで、彼なりに最後に世間に伝えたかったことがあったのかもしれません。

チャールズ・ポンジは亡くなる前年の1948年にAP通信の記者からの取材にも応じていたようで、このときにはすでに失明していたことが伝えられています。

このときの取材の内容はわかっていませんが、最後まで世間の注目を集めていたのは間違いありません。