本名：ウォルター・イライアス・ディズニー
生年月日：1901年12月5日
出身地：アメリカ・イリノイ州シカゴ
職業：アニメーター、プロデビュー、映画監督、脚本家、漫画家、声優、実業家、エンターテイナー
没年月日：1966年12月15日

ウォルト・ディズニーさんは夢の国『ディズニーリゾート』の創業者で、もはや世界中で知らない人はいないと言っても過言ではない、とても偉大な人物なのです。

アメリカ・シカゴで生まれたウォルト・ディズニーさんですが、父親の仕事の関係で何度も居住地を移し、さらに父親の事業の失敗により幼少期は貧しい生活を強いられています。

そんな中、子供の頃から絵を描くことが大好きでいくつもの絵を描きあげたウォルト・ディズニーさんは、変わりゆく環境の中で様々な自然や動物の絵を描き、絵を描くことに夢中になっていったのです。

そして高校の時に家族でシカゴに舞い戻ったウォルト・ディズニーさんは、絵を描くことへの情熱が冷めなかったため、昼間は地元の高校に通いながら、夜間は美術専門学校に通い本格的に絵を学ぶようになったのです。

しかし1914年に第一次世界大戦が勃発しアメリカが参戦すると、愛国心にかられたウォルト・ディズニーさんは高校と美術学校を退学し、陸軍に志願したのです。

その後、1年後の17歳の時に帰国したウォルト・ディズニーさんは、漫画家を目指して単身カンザスシティへ戻ると、新聞で漫画を描くことを請け負うも、無名だったため仕事の依頼は少なく、生活にも困窮する苦しい時代を過ごしたのです。

そんな中、生涯の友人となるアブ・アイワークスと出会ったウォルト・ディズニーさんは、デザイン会社『ウォルト・アイワークス・カンパニー』を創設し共同経営者となるも、漫画からアニメへと興味が移りアニメーション制作に没頭したのです。

こうしてアニメーターとして高評価を経たウォルト・ディズニーさんは、アニメ制作の仕事が順調に舞い込み成功するも、制作に没頭する余り資金繰りが乱雑となり個人スタジオが倒産すると、22歳だった1923年に兄と共に『ディズニー・カンパニー』を立ち上げたのです。

そんな中、ユニバーサルスタジオとの間に金銭トラブルが発生し、オズワルドの権利をユニバーサルスタジオに渡さざるを得なくなったウォルト・ディズニーさんは、倒産寸前まで追い込まれるも、再建にあたり飼いならしたネズミを参考に『ミッキーマウス』というキャラクターを誕生させたのです。

こうしてミッキーマウスとともに再起をかけて立ち上がったウォルト・ディズニーさんは、『プレーン・クレイジー』などの名作を打ち出すと、1928年には『蒸気船ウィリー』で世界初の映像と音声が同期したトーキー映画のアニメ製作に成功しミッキーマウスの大ヒットと共に、ディズニー社の再建に貢献したのです。

さらに1932年、世界初となるフルカラーアニメ映画『花と木』でアカデミー賞短編アニメ賞を受賞したウォルト・ディズニーさんは、1937年には世界初の長編アニメーション『白雪姫』を公開し、世界的アニメーターとしてその名を世界に轟かせたのです。

そんなウォルト・ディズニーさんは遊園地では子供ばかりが楽しんで手持ち無沙汰な大人を見たことがきっかけで、‟大人も楽しめるテーマパークを作りたい”と思うと、1948年頃から建設計画に入り1955年にカリフォルニア州アナハイムに世界初のディズニーランドをオープンさせたのです。

こうしてディズニーランドの完成により実業家としても成功したウォルト・ディズニーさんは、10年後の1965年にフロリダ州に第2のパークとなる『フロリダ ウォルト・ディズニー・ワールド・リゾート』の建築をスタートさせるも、1966年に65歳という若さで肺がんにより死去しています。