1935年1月5日、ローランド・T・オーウェンと名乗った男性が、アメリカ合衆国ミズーリ州カンザスシティの病院で殴打と刺傷により死亡しました。

彼の死は、現在のパワー＆ライト地区にあるホテル・プレジデントの1046号室に2日間滞在した後、「ドン」という名前の人物とのやりとりとホテルのスタッフが指摘した、異常な行動や出来事を特徴としていました。

ローランド・T・オーウェンが亡くなった朝、1046号室で負傷しているのを発見。近親者が見つからず、彼の名前が偽名であるという疑惑が生じたため、遺体は地元の葬儀場で2か月間保管されました。

その後、匿名の寄付者が葬儀資金を提供し、生花に「ルイーズ」と署名した手紙が添えられていたことで、 市内の無縁墓地への埋葬は回避されたのです。

2024年1月現在から遡ること80年以上前の1935年1月2日の午後早くに、ホテル・プレジデントにローランド・T・オーウェンという身なりもきれいで大柄だが品のある男性がやってきます。

彼は黒いコートを身にまとい、カバンなどは持たずほとんど手ぶらの状態でホテルにチェックインしました。持っていたのは櫛と歯ブラシのみだったとされています。

ローランド・T・オーウェンは1日分の宿泊費をフロントに手渡し、1046号室の部屋の鍵を渡されました。彼は1046号室に入るや否や、自らの所持品である櫛と歯ブラシを置き、静かにホテルを出て行ったということ。

その後、ホテルの清掃を任されたメイドが1046号室に向かうと、既にローランド・T・オーウェンは用事を済ませたのか部屋に戻っていました。彼は部屋の明かりを点けず、なぜか小さなランプだけを点けてどこか落ち着かない様子でソワソワしていました。

メイドが部屋の掃除に行っていいかを彼に尋ねると、かまわないと了承。ただしこの後友人がやって来るから鍵だけは空けておいてくれとメイドに頼んだのです。メイドが掃除をしているとき、彼は自分の身なりに非常に気を遣っていたそうです。

メイドはローランド・T・オーウェンの要求通り、鍵を開けて一度掃除を済ませて部屋を退出。そして午後4時ごろ、メイドが1046号室に新しいタオルを持ってきたとき、彼はベッドで静かに横たわっていました。そして、テーブルの上には「ドン、私は15分後に戻ってきます。待っていてください」と書かれたメモが置かれていました。

翌朝10時ごろ、メイドが1046号室に向かうと、内側から鍵がかけられていたということ。そのため、彼は出かけたのだろうと思い、スペアキーで鍵を空けました。

すると彼は薄暗い部屋で静かに椅子に座りながら茫然としていたそうです。そのとき電話のベルが鳴り、ローランド・T・オーウェンは受話器を取って、「いいえ、ドン、私は何も食べたくありません。今私は空腹じゃないんで。私は朝食を食べましたから・・・ええ、お腹は空いていない」という内容の会話をしていたそうです。

電話を切った後、彼はメイドに対して、フロア全体の掃除を任されているのかや、宿泊予定だった別のホテルの値段に関して、不満を述べていたということ。

メイドが午後4時ごろに、新しいタオルを持って再度1046号室に訪れ、ノックをしようとした瞬間に、部屋の奥からは男性同士の言い争う声が聞こえてきました。

大声で怒鳴っているのがローランド・T・オーウェンの声ではないとわかったメイドは、ドアをノックして新しいタオルを持ってきたということを告げると、ドアの奥から「うるさい、何もいらないからさっさと帰ってくれ」という返答が返ってきました。

その翌日の1月4日の午前7時、ホテルのマネージャーは1046号室の受話器が外れていることに気付きます。マネージャーがすぐに1046号室に向かい、鍵の掛かったドアをノックします。

すると部屋の中から「部屋に入ってきて明かりを点けてくれないか」という声が聞こえてきました。マネージャーは「ならば、すぐに鍵を開けてくれ」と要求しますが、それ以降部屋の中から応答はありませんでした。

マネージャーは「しっかり受話器を戻してくださいね」と述べて1046号室を去りました。しばらく様子を見ていましたが、電話の受話器が元に戻ることはなく、スタッフが様子を見に行きます。

スペアキーを使い部屋の中に入ると、そこには裸で床に横たわっているローランド・T・オーウェンの姿がありました。スタッフは泥酔して床で寝ているのだろうと思い、その時は受話器を元に戻して部屋を去ります。

しかしその後、また受話器が外れていることに気付いて見に行くと、再び部屋には鍵がかけられており「入室禁止」の札がドアノブに掛けられていたということ。

スタッフは数回ノックしますが返答がないので、しかたなくスペアキーを使って部屋に入ると、そこには血まみれのローランド・T・オーウェンが倒れていました。

スタッフはすぐに警察に通報。地元警察はローランドを病院に運びました。このとき、ローランド・T・オーウェンは、息はあり瀕死の状態であったとされています。

ローランドの傷はかなり深く、胸には何カ所もの刺し傷、頭蓋骨は変形するほど陥没、手や足は何者かに縛られているような跡が残っていたということでした。

警察は意識が朦朧としているローランド・T・オーウェンに事情を聞くと、彼は「自分でやった」「浴槽で頭をぶつけてしまっただけ」と答えたそうです。

その後ローランド・T・オーウェンは搬送先の病院で息を引き取りました。