日本時間の2月1日午前5時、オレンジの服を着た後藤さんが座らされ、黒装束の過激派組織メンバーの男がナイフを持って隣に立っている様子が写し出され、その後、死亡した後藤さんの映像が写されました。

過激派組織メンバーの男は続いて安倍首相に対して「勝ち目のない戦争に参加する日本の決定のせいで、このナイフは後藤健二を殺害するだけでなく、さらなる日本人の殺りくを引き起こすことになる」とコメントします。

菅官房長官は1日の午前に記者会見を開いて、殺害されたのは後藤健二さん本人の可能性が高いことを示し、「卑劣極まりないテロ」とイスラム国を非難しました。

イスラム国日本人人質事件の実行犯は、ISILの「処刑部隊」のメンバーでした。メンバーの一味はロンドン出身者のイギリス人4人組であったことから、「ビートルズ」と呼ばれていました。

彼らには余罪があり、シリアで邦人を含む多くの外国人を拘束し、殺害した容疑がかけられていたということ。

アメリカ軍は湯川遥菜さんと後藤健二さんが殺害されてから約9か月後の2015年11月12日、無人機を使ってイスラム国の車両を攻撃。これにより、実行犯の1人であるジハーディ・ジョン（モハメド・エムワジ）が死亡しました。

エムワジ容疑者は覆面男「ジハーディ（聖戦士）・ジョン」の呼び名でも知られていました。

その約2年後の2018年1月中旬、民兵組織のシリア民主軍が実行犯のアレクサンダ・コテイとエル・シャフィー・エルシークを拘束し、身柄をアメリカに送りました。

シャフィ・シェイク被告（左）
アレクサンダ・アモン・コーテイ被告（右）

アメリカ南部バージニア州の連邦地裁は、実行犯の1人シャフィ・シェイク被告に終身刑を言い渡しました。彼は、湯川遥菜さんと後藤健二さんの殺害の幇助を含めた8つの罪で有罪とされ、その全てに終身刑を適用。

シャフィー被告は2012～15年に、イスラム国戦闘員としてシリア国内で欧米人など26人の拘束に主導的に関与して残虐な行為を繰り返していました。

両者が拘束された時期と同じ時期にイギリス警察は4人目の実行犯であるエイネ・デービスをロンドンの空港で逮捕しました。彼は2023年11月に、ロンドンの裁判所で懲役8年の判決を受けました。

現在に至っては机上の空論となっていますが、湯川遥菜さんと後藤健二さんの殺害は避けることができなかったのかとの声も挙がっていました。

中東専門家の一部の方から指摘されていたのは、現地対策本部をヨルダンに設置したことでした。ヨルダンは有志連合国であり、イスラム国に対しての空爆にも参加しているのです。

イスラム国から見れば、ヨルダンはいわば「敵国」です。そこに対策本部を設置したことで、イスラム国の日本を見る目が敵国となった可能性も否めません。

ヨルダンとの関係を強化させた結果、湯川遥菜さんと後藤健二さんの解放の条件と、ヨルダン人パイロットの安否問題が交錯し、イスラム国の邦人解放に向けた対応が複雑化した可能性があると、専門家の間では出ていました。

2月1日の菅官房長官の記者会見でも、ヨルダンに対策本部を設置した判断はどうなのかという質問が出ました。対する菅官房長官は、在シリアの日本大使館を、治安悪化を理由に2012年3月から在ヨルダン日本大使館内に移していることから、ヨルダンに対策本部を設置するのは自然なことと回答しました。しかし、今後はこれまでの対応を検証していくと語っていたのですが・・・。

また菅官房長官は、日本政府は関係諸国に協力を要請する中で、「何が最も効果的かを考えて対応した」としていましたが、イスラム国との効果的な直接交渉はしていたのでしょうか。

イスラム国は当時の内閣総理大臣安倍晋三氏の行った支援や演説などで、日本を敵国とみなしている可能性が非常に高くなっていました。そのため、今後邦人がイスラム国に狙われる確率も高くなるかもしれません。