現代の日本は海外の文化が多様に取り入れられており、私たちが日ごろ着用しているファッションも、昔のような和服ではなく、スカートやジーンズのような西洋のファッションを好んで着用しています。様々な国の文化の良さを取り入れより良い暮らしを送ることができる点も日本の魅力ですが、日本ならではの文化・歴史も数多く存在します。

日本の先住民であるアイヌ民族も、日本にとって大切な歴史のひとつ。アイヌ民族は独自の文化を築き、現在もアイヌ民族の血を受け継ぐ人たちが日本で暮らしているのです。

アイヌ民族は幼少期からアイヌ語を話し、私たちが日ごろ口にしている日本語と大きく異なる言語でコミュニケーションを取ってきました。例えば、「アイヌ」という言葉はアイヌ語で「人間」を意味しており、「アトゥイ」は「海」、「イヤイライケレ」は「ありがとう」を意味しています。

「カムイ」は「神」を意味しているのですが、アニメやゲームにおいてもカムイというキャラクターが登場することがあるため、アイヌとカムイが最も広く知られているアイヌ語の単語かもしれませんね。

アイヌ民族は北海道を中心に生活を行い、本州の北側などで暮らすアイヌ民族もいました。北海道の一部の地名はアイヌ語が語源になったと言われており、「札幌」「小樽」「室蘭」などの地名は、アイヌ語が元となり誕生した地名とのことです。

現代社会の日本では、スーパーマーケットなどで現金を支払い、肉や卵などの食料を調達します。しかし、今のように便利な環境に恵まれていなかった時代は、自給自足によって食料を仕入れ生活を送っていました。

アイヌ民族は狩猟・採集によって食料を調達し、現金ではなく、物々交換によって仕入れなどを行っていたとのこと。獣を狩り海で魚などを釣り上げ、アイヌ民族以外の日本人とお米などを物々交換で入手していたそうです。

人間同士がやり取りを行う際には言葉が必須ですが、離れた場所にいる相手にメッセージを送る際、または仕事の取引先などにはメールなどでメッセージを送ります。手紙でのやり取りも伝統的ですが、アイヌ民族には文字がないため、全て口頭でやりとりを行っていたそうなのです。

日本とロシアは意外と距離が近く、北海道の稚内市からフェリーでロシアのサハリン州へと向かうことができます。1855年に当時のロシア帝国との日露和親条約のため、一部のアイヌ民族は日本人ではなくロシア人として扱われるようになりました。2010年にロシアが行った調査では、ロシア国内に109年のアイヌ人が生活を送っているようです。

アイヌ民族が着用していた衣装は「アミプ」あるいは「チミプ」と呼ばれており、本州に暮らす人間との物々交換で入手した木綿の古布などを用い、衣装を製作していたそうです。アイヌ民族が暮らす地域などによって「チカラカラペ」「チヂリ」「ルウンペ」「カパラミﾌﾟ」など4種類の衣装が存在しています。

画像の女性が着用している大きなアクセサリーのようなものは、アイヌ民族の「イコロ（宝物）」。儀式などを行う際に女性が着用し「タマサイ」「シトキ」などが存在します。

画像の女性を観た人の中には、2019年に公開された大ヒット映画「ジョーカー」の主人公、ジョーカーを思い出した人もいるかもしれません。彼はピエロの派手なメイクを行っていましたが、画像のアイヌ民族の女性はメイクを施しているわけではなく、口の周りに大きな刺青をいれているのです。

現代社会ではおしゃれは大事な意味を込めて刺青を入れる人が多く、世界的なアーティストであるジャスティン・ビーバーさんは体全体にタトゥーを入れていることでも有名です。日本の社会では海外と比較してタトゥーに寛容ではなく、一般的な企業に勤めている男性は、まずタトゥーを入れることはできないでしょう。

タトゥーを日本語にすると「刺青」になるため、言葉のイメージ的にも刺青に対しあまり良くない印象を抱く人もいるかもしれません。しかし、アイヌ民族の女性たちは刺青を入れる習慣があり、身なりを整える目的や信仰上の理由と刺青を入れていると見られています。

アイヌ民族の女性がいれている口の刺青には意味があり、口の刺青は既婚の証明とのこと。アイヌ民族の女性は独身時代は手の甲などに刺青を入れ、結婚後は髭を意識した刺青を口の周りに大きく入れる習慣があったそうです。

独自の文化を築き生きてきたアイヌ民族の人達は、狩りなどを経験し強い意志や逞しいハートを鍛え上げていたのかもしれません。そのような精神が表情に表れているのか、アイヌ民族は顔立ちが整ったイケメン・美人が多いと言われています。

特にアイヌ民族の女性は美人ばかりとの説もあるようで、画像の女性の美しさに、男性は淡い気持ちを抱いたのではないでしょうか。

アイヌ民族の人々は、鼻が高く目がキレイ、さらに輪郭も整っており小顔の人が多いとの特徴があるとのこと。画像の女性も可憐な美人ですので、アイヌ民族の女性は本当に美人ばかりだったようですね。

アイヌ民族の文化は知れば知るほど深く入り込むことができますが、どうしても歴史の勉強のように感じ、苦手意識を感じてしまう人もいるかもしれません。

そのような方々におすすめの作品が、人気コミック「ゴールデンカムイ」です。

「ゴールデンカムイ」は、週刊ヤングジャンプで連載されている野田サトルさんの人気コミック。2014年8月から連載がスタートし、現在も多くの漫画ファンを熱狂させている名作です。

「ゴールデンカムイ」はアイヌ民族の文化を丁寧に描いており、アイヌ民族が食べていた料理などの表現も絶賛されています。アイヌ民族について深く知ることができる作品であると同時に、物引き込まれるほど夢中になれる物語も高い評価。「ゴールデンカムイ」は幅広い世代に注目されており、勉強に対し苦手意識が強い人が多い若者世代からも絶賛されている作品です。