本名：ジョン・アレック・エントウィッスル
生年月日：1944年10月9日
没年月日：2002年6月27日（57歳没）
出身地：イングランド ロンドン チズィック
没地：アメリカ合衆国 ネバダ州 ラスベガス
職業：ミュージシャン、作曲家、音楽プロデューサー、編曲家、映画プロデューサー
所属グループ：ザ・フー
活動期間：1962年～2002年

イングランドロンドンのチズィックで、英国海軍軍人の父親と税務署員の母親の間に、1944年10月に生まれます。幼少期から楽器を学ぶ機会があり、父親からはトランペット、母親からはピアノを教わっています。

また、11歳の頃に少年楽隊に入隊し、フレンチホルンを演奏したのが初めてのステージになります。12歳の時に中学校で、ザ・フーのギタリストであるピート・タウンゼントさんと出会います。

14歳でアメリカのギタリストであるデュアン・エディさんと出会ったのがきっかけでロックに興味を持つように。最初はギターをやっていましたがベースに興味が移り、自宅にあったマホガニーのテーブルを材料にして自らベースギターを作りました。

1959年にピート・タウンゼントさんと「コンフェデレイツ」というバンドを立ち上げましたが長くは続かず、その後同じくピート・タウンゼントさんと「スコーピオンズ」というバンドを結成して活動します。

中学校卒業後は、母親と同じ税務署員という職業に就きますが、音楽活動は続けていました。1961年にザ・フーのボーカリストであり、ジョン・エントウィッスルさんの中学の先輩でもあるロジャー・ダルトリーさんに、自身のバンド「ディトゥアーズ」に勧誘され、加入します。1年遅れてピート・タウンゼントさんも加入、ザ・フーの原型が出来上がりつつありました。

1964年にドラマーのキース・ムーンが加入して、ザ・フーとしてメジャーデビューします。

ザ・フー初期の頃にステージに上がった時の心境を語っているようですね。その頃ジョン・エントウィックさんは、自分の才能がどれだけ凄いものかに気付いていなかったのではないでしょうか。

ジョン・エントウィッスルさんが担当していた楽器はベースでした。しかし彼はまるでリード・ギター担当かのように主張した弾き方をすることで有名でした。

本人も自分はベースプレイヤーなのに何か違う、と感じていたのではないでしょうか。そして達した結論が、自分はベースプレイヤーではなくギター担当なのだと悟ったような名言です。

この名言は、元ローリングストーンズのベーシストで音楽プロデューサーのビル・ワイマンさんがつぶやいた一言です。

ジョン・エントウィッスルさんは、自分の事を「リード・ベーシスト」と言っており、ギタリストの様なプレイをしていました。

同年代のビートルズのポール・マッカートニーさんを彷彿とさせるような弾き方は、実にやかましかったと言えるでしょう。

しかし、普段のジョン・エントウィックさんは寡黙な方で何に対しても無関心を装っていたようです。

ジョン・エントウィッスルさんは、顔をヘッドに向けて斜め前にベースを構えるという特徴のある弾き方をしていました。アタック音を効かせた素早い運指は、正にリード・ベースと主張するにふさわしいベーシストです。

ベースは普通リード・ギターやボーカル、ドラムなどの邪魔をせず、サポートする役割を担うものと考えてしまいます。しかし、ジョン・エントウィッスルさんの演奏は、オブリガードを主張し、メロディを奏でるという異質なものであったのです。

ギター担当のピート・タウンゼントさんは、「ザ・フーのギターはリズム・カッティングやコードに徹している」と語っています。ということで、ザ・フーの演奏の役割はベースとドラムがリード楽器で、ギターがリズムを奏でるという、本来の役割を逆転している形だったのです。

そのため、当時のイギリスのミュージシャンはたち、「マイ・ジェネレーション」でのベース・ソロがギター・ソロであると勘違いしていたという逸話があります。

2002年6月27日、ザ・フーの全米ツアーの初日を控えた前日でした。メンバーの宿泊先であるラスベガスのハード・ロック・ホテル＆カジノで、ジョン・エントウィッスルさんが部屋で死亡しているのが発見されました。

しかし、メンバーは「ジョンもツアーの続行を望んでいるはず」としてツアーを中断することは避け、続行を決意しました。

死因は、コカインの摂取による心臓発作とされています。コカインの摂取量はそれほど多くなかったものの、心臓の既往症により損傷を受けていた冠状動脈が、コカインの影響で発作を起こし死亡に至ったとしています。

葬儀はイギリスロンドン郊外のセント・エドワード教会で執り行われ、後任として加入したケニー・ジョーンズさんも参列しています。