2011年8月14日、愛知県出身のカナダ留学生である徳升彩乃さんが、ナイアガラの滝から転落した事故が起こりました。

写真では赤い服を着た女性が、人込みから離れた所に写っていますが、転落する直前の写真だったと思われます。

報道によりますと、場所はアメリカとカナダの国境にあるナイアガラの滝のカナダ側（1番大きな滝）で、8月14日に転落した女性の遺体が発見され、その女性は愛知県豊川市出身の留学生である徳升彩乃さん（20歳）であることが判明しました。

何故このような悲惨な事故が起こってしまったのでしょうか。以下で検証していきたいと思います。

徳升彩乃さんは、大学卒業後の2011年3月にワーキングホリデーを利用して、語学を勉強するためにカナダのトロントに留学。現地の語学学校である「ハンザ・ランゲージ・センター」に通っていました。

それから5か月後の8月14日午後8時半ごろ、アメリカとの国境にある観光名所のナイアガラの滝（カナダ側）を友達と訪れていました。カナダは緯度が高いため、この時間でも昼間のように明るかったのです。

一緒に訪れていた友人の証言では、事故が起きる直前、徳升綾乃さんはナイアガラの滝の転落防止柵にまたがった状態で、友人に写真を撮ってもらったということ。

カナダとアメリカの捜索隊は合同で徳升彩乃さんの捜索をし、転落から4日後の8月18日午前10時に、ナイアガラの下流（アメリカ側）で、女性が水面に浮かんでいるところを発見、死亡が確認されたのをナイアガラの滝の観光名所「風の洞窟」の職員が通報しました。

画像を見てもわかりますとおり、徳升彩乃さんはとても明るい女性だったことを、家族や友人たちは一様に語っていました。徳升彩乃さんは英語が得意だったことから、カナダへの語学留学を決めたということ。

ロシアから来たクラスメイトのケイト・レベドバさんは「彼女はいつも笑っていて、幸せそうだった」と語り、担当教師は徳升彩乃さんがスウェーデン人の男性に恋していたのではないかとも語っていました。

一番最初に載せた画像ですが、こちらの写真はカナダのオンタリオ州ウィンザーから観光に訪れていた、アンドレア・スミスさんとその恋人の写真です。そして、後ろの奥に写っているのがナイアガラの滝から転落する直前の、徳升彩乃さんと思われる女性。

アンドレアさんは、そんな徳升彩乃さんに話しかけていた可能性があることや、写真の女性が彼女である可能性を明かしていました。

アンドレアさんが恋人とナイアガラの滝を訪れていた際、若い東洋人の女性が防護柵にまたがるところを見つけて「危ないわよ」と声をかけたということ。

その後帰宅したアンドレアさんは、ナイアガラの滝に日本人の女性が転落したことをニュースで報道されているのを見て、もしかしたら私が声をかけた女性ではないかと思ったそうです。

その後、ナイアガラの滝で撮った写真を確認したところ、声をかけた女性が自分たちの後ろに写り込んでいるのを見つけ、メディアに公開。赤い服を着た女性が生前の徳升彩乃さんと思われます。

アンドレアさんは、ここに写っている女性が100パーセント徳升彩乃さんとは断言できないが、私はそうだと確信していると語っていたそうです。

徳升彩乃さんがナイアガラの滝に転落して亡くなった原因については、もちろん溺死も要因の一つでしょう。しかし、何故転落してしまったのかについては、「傘をさしていて煽られた」という意見が殆どでした。

報道では、徳升彩乃さんは転落する直前に転落防止柵に傘を差した状態でまたがり、友人に写真を撮ってもらっている姿が目撃されていることから、傘が風に煽られてバランスを崩したのが転落の原因と見られています。どちらにしても傘を開いていたのが凶事となったのは間違いないかと思います。

ナイアガラの滝でも最も大きなカナダ滝では、水しぶきがかからないように傘をさしたと思われますが、水流によって起きる風はそうとう強いのではないでしょうか。

そこに傘を開いた状態で柵をまたがることは、自殺行為に等しいと感じます。

徳升彩乃さんがナイアガラの滝で転落した事故は、悲惨な結果になってしまいました。「傘をさして防護柵をまたぐ」という安易な行動がこういった結果を招いてしまいましたが、日本のSNS上でも面白おかしく投稿する人達がいました。

「せっかく命を張って笑いを取ろうとしたナイアガラ」という訳のわからない投稿や、「自業自得」「馬鹿な事をして現地の捜索隊に迷惑をかけた」などの誹謗中傷も相次いだのです。

やったことは確かに危険な行動で、現地の方たちにも迷惑をかけたことに変わりありませんが、亡くなられた方に対してのこういった行為は、残された家族や友人を更に傷つけることになりますね。

2003年にカーク・ジョーンズ（Kirk Jones）さん（53歳）という方が、普通の格好のままナイアガラの滝に飛び込み、滝の下の岩に泳ぎ着いたところを救助隊に発見されたという事例がありました。