名前：アリーナ・イルナゾヴナ・ザギトワ
生年月日：2002年5月18日
出身地：ロシア
身長：160㎝
職業：フィギュアスケート選手

ザギトワは圧倒的な強さを誇った女子のフィギュアスケート選手。彼女はオリンピック、世界選手権、欧州選手権、グランプリファイナル、世界ジュニア選手権、ジュニアグランプリファイナルの主要なすべての国際大会で優勝を決めた選手でこれは韓国のキム・ヨナに続く2番目の快挙。

また、これらの大会を16歳10ヶ月という若さで達成していて、これは歴代最年少記録となっています。

ザギトワはジュニア時代にも圧倒的な強さを見せていて、2016-2017シーズンにジュニアグランプリに初出場。1戦目からいきなり優勝を飾り、無事にグランプリファイナルへ進出。このときはジュニア選手として初めて200点声を達成し、世界最高得点で優勝を飾りました。その後に出場した世界ジュニア選手権でも世界最高得点を更新して優勝し、わずか1年で世界中から注目の存在となりました。

ザギトワがスケートを始めたのは5歳の頃。当時はまだ滑るのがやっとでしたが、めきめきと上達し、7歳になると本格的にフィギュアスケートの練習を始めます。

ただ、彼女ははじめから上手かったわけではなく、10歳になるまで大会の表彰台に上がったことすら無かったのだとか。その後は世界的フィギュアスケートコーチのエテリ・トゥトベリーゼの元で練習を重ね、選手として大きく成長しました。

ザギトワは女子フィギュアスケート界の絶対的な存在にまでなりましたが、2019年12月に出演したロシアの国営テレビにて「今後の競技会への参加を一時停止する」と発表し話題を集めました。

ただ、これは引退ではなく、あくまで活動休止で、現在もロシアのチームには所属したままになっているのだそうです。

ザギトワと言えばいつもコリラックマのティッシュカバーを大会に持ち込んでいたことは有名ですが、彼女はかなりのキャラクターグッズ好きで知られていて、いつも持ち込んでいたティッシュカバーは大のお気に入り。他にも羽生結弦からくまのプーさんのぬいぐるみをもらったり、坂本かおりからスヌーピーのぬいぐるみをもらうなど、かわいいものには目がないのだとか。

ザギトワはかなりの親日家としても有名で日本や日本人が好きで、日本を訪れることも多いのだとか。また、日本食はとくにお気に入りなんだそうで、和食や寿司、ラーメンなどが好みなんだそうです。

さらに将来の夢については「日本食のレストランを開きたい」と語っていて、自身が暮らすモスクワにこれまでに無かったものを作りたいのだそうです。

ザギトワと言えば「マサル」という名の秋田犬を飼っていることは有名で、彼女のインスタグラムではたびたびマサルとの2ショット写真を披露していました。

その仲睦まじい様子は多くのファンを魅了していて、秋田犬ブームの火付け役にもなりました。

ザギトワに愛犬のマサルを贈呈してくれたのは秋田県にある「秋田犬保存会」です。愛犬のマサルは彼女の故郷であるモスクワに送られ、現地で贈呈式が行われることに。

さらに当時はロシアに滞在していた安倍晋三元首相も参加し、秋田犬のメスの子犬がプレゼントされました。

ザギトワがなぜ秋田犬を贈られたのかというと「彼女が秋田犬に魅了されたから」というもの。彼女は2018年の平昌オリンピックの前に日本の新潟県で練習を行っていたようで、このときたまたま雑誌に写っていた秋田犬に一目惚れ。

さらに秋田犬として有名な「忠犬ハチ公」の話を聞いてさらに秋田犬に魅了され、この話を聞いた秋田犬保存会が彼女に贈呈することを決めたのだそうです。

ザギトワの愛犬マサルは名前だけ聞くとオス犬に感じますが、じつはメス犬。ただ、メス犬なのにも関わらず「マサル」と聞くと日本人なら誰でも違和感を感じてしまいます。彼女はなぜマサルという名をメス犬に名付けたのでしょうか？

これについては彼女が「マサルって勝利って意味でしょ？」と語っていて、贈呈式の前からすでにマサルにすることは決めていたのだそうです。

ザギトワが秋田犬保存会からマサルを贈られたあと、日本の大相撲で活躍した元横綱の朝青龍がマサルの従兄弟にあたるオス犬「マサオ」が贈られ話題になりました。

なぜ朝青龍に送られたのかはわかりませんが、名前はザギトワのマサルにちなんだものだと思われます。

ザギトワは愛犬マサルが贈られたあとは何かと話題を集めていましたが、マサルのその後についてはネットで「死んだ？」、「生きてる？」といった声が多く挙がっていて、マサルの現在が気になるファンは多いようです。

結論から言うとマサルは現在も生きています。贈られた2018年はまだ子犬でしたが、現在のマサルは大きく成長した姿を見せています。

ザギトワは秋田犬のマサルを贈られたその後、練習場にも連れて行くほどで、彼女のインスタグラムにはたびたびマサルの姿がアップされていました。

また、その後もザギトワとマサルは何かと一緒にいることが多く、現在はとても強い絆でつながっているのだそうです。

ザギトワは2020年に日本を訪れた際、マサルの兄弟犬と対面していて、感染対策のためガラス越しではあったものの、「かわいい」と絶賛していました。

ちなみにマサルの兄弟は「勝大（しょうだい）」という名前で、映画PRのため訪れた秋田県で初対面を果たしました。

ザギトワの愛犬マサルの現在の年齢は「4歳」です。マサルの誕生日は「2018年2月15日」だそうで、誕生日にはいつもインスタグラムで愛犬のお祝いを行っています。

今後何歳まで生きるのかはわかりませんが、秋田犬の平均寿命が「10～12歳」であるため、これからもまだまだ一緒にいられるのではないかと思われます。