本名：リオネル・アンドレス・メッシ・クッシッティーニ
生年月日：1987年6月24日
出身地：アルゼンチン
ポジション：フォワード
所属：FCバルセロナ

メッシは5歳からサッカーをしていて、当時からその才能を見出されていて、アルゼンチンにいた頃はニューウェルズ・オールドボーイズというクラブのユースに所属していました。

その後、13歳でバルセロナのユースのテストを受け見事合格。そこからは他のクラブへ移籍することなく、未だにバルセロナの選手としてプレーしています。

メッシはこれまでにバルセロナで何度もリーグ優勝を経験していて、UEFAチャンピオンズリーグでも4回優勝を経験しています。また、これまでに600以上のゴールを決めている選手。

さらにヨーロッパの年間最優秀選手を決めるバロンドールを5回も獲得しています。間違いなく世界最高の選手と呼ぶにふさわしいでしょう。

メッシと言えば小柄なイメージを持っている方は多いと思いますが、まさにそのとおりで彼の身長は170㎝。海外には180㎝以上のサッカー選手がゴロゴロいますが、メッシはそんな高身長の選手たちと身長差を物ともせずに戦い、そして素晴らしい成績を収めています。

メッシは身長の割には体重が重く、72㎏とされています。もちろん世界のトッププレイヤーなだけに間違いなく体を鍛えているため、自然と体が大きくなって体重もそれとともに増えたのでしょう。

身長差を物ともせずにプレーしているだけあって、この体重の要因にもなっている筋肉も注目したいものです。

メッシが身長の割に体重が重い理由はこの素晴らしい筋肉にあります。もちろんすべてのサッカー選手が筋肉ムキムキだとは思いますが、メッシも例外ではありません。

割れた腹筋に厚い胸板。大きな肩回りの筋肉など素晴らしい体つきをしています。

メッシは身長が高くないことは周知の事実だと思いますが、じつはメッシは身長が伸びない病気だったのです。これは子供の頃からだったようで、当時は治療法もありましたが、実家が貧しかったために満足な治療を受けることができませんでした。

メッシは10歳のときに「成長ホルモン分泌不全性低身長症」という病気が発覚しました。これは成長ホルモンの分泌異常が原因だそうで、いわゆる「小人症」の人たちはこの病気にあたるようです。

そのため、成長ホルモンを投与する治療を受けていたこともありましたが、治療費が原因で治療を断念。当時所属していたアルゼンチンのニューウェルズ・オールドボーイズからは治療費の工面をしてもらうことはできませんでした。

メッシのプレースタイルのひとつとしてまず挙げられるのが俊敏性です。動きがかなり俊敏で、ボールを持ってから前に上がるときの瞬発力も大きな魅力です。

その俊敏性での突破力はさすがのもので、あっという間にボールを前へ前へと進めてしまいます。

メッシはドリブルでガンガン前へボールを運んでいきますが、そのドリブルに欠かせないのがボールコントロールです。ボールキープはもちろんのこと、ドリブルでのボールコントロールは圧巻です。気持ちいいぐらいに前へボールを運ぶため、それだけチャンスも多く生まれます。

俊敏性と合わせてこのボールコントロール能力はかなりの武器となっています。

メッシと言うとドリブルやシュートに注目が集まりがちですが、パスセンスも非常に優れています。1人でボールを前へ運ぶだけでなく、この優れたパスセンスによってより多くのシュートチャンスを生み出しています。

また、パスが上手いということだけあってアシスト数も多く、チームの得点へ貢献しています。

メッシはドリブルやパスを受けてからのシュート以外にフリーキックにも長けています。とくにフリーキックからの直接ゴールはとても多く、シュートセンスがずば抜けています。

メッシと言えば点取り屋のイメージがありますが、それはチャンスの場面に必ず前にいて、そのチャンスをものにできるだけのシュートセンスを持ち合わせているからです。

自らのドリブルからシュートを決めたりゴール前の絶妙なポジションでパスを受けてシュートを決めるなど、シュートセンスと合わせてチャンスの場面に必ずいるというのも彼の大きな魅力です。