名前：アンドレ・ルネ・ルシモフ
生年月日：1946年5月19日
出身地：フランス
職業：プロレスラー

アンドレ・ザ・ジャイアントは巨体が特徴のレスラーで、日本では「大巨人」と呼ばれ人気を集めました。彼は元々フランスで活動していたプロレスラーで、1970年に国際プロレスで初来日。当時はまだ無名だったものの、その巨体で一躍人気レスラーとなります。

新日本プロレスに参戦した時にはアナウンサーの古舘伊知郎から「大巨人」、「巨大なる人間山脈」、「一人民族大移動」と表現されたのは有名。

アンドレ・ザ・ジャイアントが使用していた入場曲は「ジャイアント・プレス」です。同楽曲は新日本プロレス時代に日本で制作されたもので、多くの人から愛された名曲となっています。

彼の入場曲は死後、巨人プロレスラーや格闘家から使用されるなどしていて、WWFの「マシーンズ」の入場曲としても用いられました。

アンドレ・ザ・ジャイアントと言えば「巨体」が特徴となっていますが、一体身長は何㎝あったのでしょうか？彼の身長は「223㎝」もあったようで、当時はどのレスラーよりも大きく、リングが小さく見えるほどでした。

ちなみに彼の体重は「236㎏」だったようで、身長が高いだけでなく、体重も他のレスラーとは比べ物にならないほどでした。

アンドレ・ザ・ジャイアントはあまりにも巨大すぎることから先端巨大症だったのではないかと見られています。先端巨大症は内臓や手足などの一部が肥大化する病気で、健康を害し、治療しないと死亡する危険性が高くなるとも言われています。ちなみに先端巨大症は体は大きくなる一方で手足の筋肉は固くなり、骨はもろくなってしまうのだとか。

アンドレ・ザ・ジャイアントの身長が伸び始めた「15歳」の頃からなんだそうで、それまでもすでに周りと比べると背が高かったのだとか。ですが、15歳を過ぎたあたりから急激に身長が伸び始め、そのあまりの成長具合に家族も心配するほどだったのだそうです。

アンドレ・ザ・ジャイアントは巨体が特徴のレスラーでしたが、本人は身長が伸び続けることに悩んでいたようで、周囲に悩みを漏らすことも多かったのだとか。

ちなみに彼が来日したときの身長は「218㎝」でしたが、その後も伸び続け、223㎝にまで成長しました。

アンドレ・ザ・ジャイアントはフランスのグルノーブルという街で生まれ育ち、子供の頃はサッカーやボクシング、レスリングなどに励むスポーツ少年だったようです。

ちなみに当時からすでに周りと比べても身長は高かったようで、高身長であることは彼にとってはコンプレックスでした。

アンドレ・ザ・ジャイアントはプロレスラーになる前は家具の運送会社で働いていたようで、当時は地元グルノーブルではなく、パリで暮らしていたのだとか。

そんなときフランス出身のプロレスラーであるエドワード・カーペンティアにスカウトされ、プロレスの道へと進むことになりました。

アンドレ・ザ・ジャイアントはプロレスデビューをしてからはフランスのプロレス界で活躍をしていたようで、当時からすでに巨体で大きな人気を集めていました。フランス時代は「ジェアン・フェレ」や「モンスター・エッフェルタワー」といった名前で活動し、デビュー時は「アンドレ "ザ・ブッチャー" ロシモフ」という名前だったようです。ちなみに彼はフランスデビュー説と南アフリカデビュー説の2つがあるようですが、どちらのデビューが正しいのかはわかっていません。

アンドレ・ザ・ジャイアントは1970年に初来日を果たします。来日は国際プロレスの社長・吉原功からスカウトされたことがきっかけとなっていて、当時は「モンスター・ロシモフ」という名前で活動しています。

初来日した際には国際プロレスに参戦していて、「IWA世界タッグ王座決定戦」にマイケル・ネイダーとのコンビで出場。王座を獲得するも翌月行われたサンダー杉山&グレート草津戦に敗れ、すぐに王座陥落となってしまいました。

アンドレ・ザ・ジャイアントは王座を陥落した試合でアメリカのプロレス団体「AWA」のバーン・ガニアに出会い、そこで可能性を見出され1971年からカナダへ拠点を移し、北米での活動をスタートします。

当時は「ジャン・フェレ」という名前で活動し、キラー・コワルスキーやドン・レオ・ジョナサンといった大物プロレスラーとも対戦し、すぐに人気を集めました。

アンドレ・ザ・ジャイアントは1973年に現在の名称であるアンドレ・ザ・ジャイアントに改名。その後はWWWF（現WWE）と契約したことでも話題になり、世界各地のプロレス団体に短期参戦するといった活動を始めます。

ここからの10年間は彼の黄金時代であり、日本では新日本プロレスに参戦し、ヒール（悪役）レスラーとして絶大な人気を集めました。

アンドレ・ザ・ジャイアントは1980年代から徐々に膝や腰の痛みに悩まさえっるようになり、それまで圧倒的な強さを誇っていましたが、徐々に動きのキレが鈍くなっていきました。

1980年代後半には負けを重ねるようになり、WWFの主役として期待されていたものの、1990年に同団体を退団しました。

アンドレ・ザ・ジャイアントが最後に活躍したのは日本の全日本プロレス。当時はジャイアント馬場とともに「大巨人コンビ」として活躍し、日本のプロレス人気をけん引しました。

ちなみに彼とジャイアント馬場はプライベートでも親交が深かったようで、一緒に飲みに行くことも多かったのだそうです。

アンドレ・ザ・ジャイアントはその巨体ゆえに数多くの伝説を残しているようで、試合だけでなく、プライベートでも逸話が残っています。また、彼の伝説はプロレスラーとして活動する前のものもあり、話題の尽きない人物として現在でもテレビなどで語られることがあります。

アンドレ・ザ・ジャイアントはあまり知られていませんが、子供の頃はかなり運動神経が良かったようで、なんと100ｍは11秒台で走っていたのだとか。

ボクシングやレスリングではパワー一辺倒の戦い方ではなかったようで、技術を駆使を戦うテクニシャンだったようです。

アンドレ・ザ・ジャイアントは「おなら」がかなり臭かったことでも有名で、その臭さゆえにおならをするときは合図としていつも左足を上げていたのだとか。過去には一度飛行機の中でおならをしたことがあったようで、出る量があまりにも多いため、飛行機の中はパニックになり、乗客乗員全員が外の空気を求めたのだそうです。ちなみにプロレスのリング上でおならをしたこともあったようで、そのときは選手だけでなく、セコンドやリングサイドの観客たちにまでその臭いが届き、「最臭兵器」だとメディアに報じられたこともあったのだそうです。