名前：ヴァージル・アブロー
生年月日：1980年9月30日
出身地：アメリカ合衆国
職業：ファッションデザイナー、実業家、建築家、DJ

ヴァージル・アブローはファッションデザイナーとして活躍していた人物で、「オフホワイト」というハイエンドなストリートブランドの創業者としても知られています。オフホワイトはすぐに世界中でファンを獲得する人気ブランドへと成長し、同時にヴァージル・アブローの名も知れ渡るようになります。その後はナイキやルイ・ヴィトンでもデザインを手掛けるようになり、デザイナーとして大きな成功を収めました。

ヴァージル・アブローはじつは建築家としての顔も持っていて、元々は大学院で建築について学んでいました。建築家としてはイケアと共同でアパートや家具の設計を行っていて、そのデザイン力と合わせて高い人気を誇っていました。

また、彼は自分のことを「ファッションデザイナーやアーティストである前に自分は建築家だ」と語っていて、建築に対する想いはかなり強かったのだとか。

ヴァージル・アブローはファッションデザイナーとしてのイメージが強いですが、じつは音楽の分野でも活動していて、DJとしての顔も持ち合わせています。

DJとしてはライブ活動を行い、様々なアーティストとコラボもしています。彼はラッパーのカニエ・ウェストととても親交が深く、その影響から音楽の世界にも足を踏み入れたのではないかと思われます。

ヴァージル・アブローはガーナからの移民である両親の元に生まれ、父親が塗装会社を経営していたことから生活は比較的裕福だったのだとか。母親は洋服作りが趣味で、当時は母親が作った服ばかり着ていたのだそうです。

また、幼少期の頃は多趣味で音楽やバスケットボール、スケートボードなどに夢中になっていました。

ヴァージル・アブローは高校を卒業したあと、ウィスコンシン大学マディソン校に進学して土木工学を専攻。大学では建築学修士号を取得し、卒業後はイリノイ工科大学大学院に進学。

このときに有名な建築家のレム・コールハースが手掛けた建設途中の建物を見てファッション分野にも興味を持ち始めます。ここから彼は建築を学びながらTシャツのデザインを手掛けるようになり、シカゴのショップでデザイナーとして活動を始めます。

ヴァージル・アブローはデザイナーとしての活動を始めた頃にラッパーのカニエ・ウエストに出会い意気投合。その後、2人は2009年にフェンディにインターンすることとなり、そこでCEOのマイケル・バークの目に留まる才能を見せます。帰国後は「RSVP Gallery」というメンズショップを立ち上げ、自ら店のデザインを行うなど、デザイナーとして本格的に活動が始まります。

ヴァージル・アブローはその後DJとしての活動もスタート。以前から親交があったカニエ・ウエストから彼が立ち上げたクリエイティブエージェンシー「DONDA」のクリエイティブディレクターに抜擢されます。このときはカニエ・ウエストとジェイ・Zのアルバム「Watch the Throne」の芸術監督も務めていて、音楽界からも注目を集める存在となります。

ヴァージル・アブローは2012年にオフホワイトの前身となった「Pyrex Vision（パイレックス・ヴィジョン）」という会社を立ち上げます。この会社はファッションブランドではなく、アートプロジェクトだったようで、その翌年に改めて「オフホワイト」を立ち上げます。

オフホワイトはハイエンド・ストリートブランドとしてイタリアで人気を集め、その結果ヨーロッパやアメリカにも人気が広まり、すぐに世界的なブランドへと成長しました。

ヴァージル・アブローはオフホワイトでの成功を収めたあと、スポーツブランドの「ナイキ」と共同で新しいコレクションのデザインを担当。その結果誕生したのは「The Ten」というモデルで、彼が手掛けたこのスニーカーは世界中で爆発的なヒットを生むことになります。

また、彼はその後もナイキのシューズデザインを手掛けるようになり、彼がデザインしたシューズは多くのベストセラーを生みました。

ヴァージル・アブローはデザイナーとして大きな人気を獲得したあと、2018年からルイ・ヴィトンのメンズウェアでクリエイティブディレクターを任されます。これは黒人としては史上初のことだったようで、彼が一流ブランドを手掛けるニュースは世界中で話題になりました。

ヴァージル・アブローは2021年11月28日に死去しました。享年41歳でした。彼の死はあまりにも突然のことで、日本でもモデルのローラやYouTuberのヒカキンなどが追悼コメントをしています。41歳という若さでこの世を去ったヴァージル・アブローですが、彼は生前ある病を患っていたことが死後にわかっていて、2年にも及ぶ闘病生活を送っていたことも判明しました。

ヴァージル・アブローの死因は「がん」だと公表されていて、これは彼の死去まで誰も知らなかったのだとか。彼は医師から「がん」だと告げられたあと、そのことは一切公表せず、普段と変わらない様子で活動を続けていました。

なぜ「がん」を非公表にしたのかはわかりませんが、彼は亡くなる寸前まで前向きな姿勢を崩さなかったのだそうです。

ヴァージル・アブローが「がん」を宣告されたのは2019年のことで、彼が患ったのは心臓のがんと呼ばれる「心臓血管肉腫」という病気だったのだとか。この病気は「顔のむくみ」や「息切れ」を起こしやすくなる症状から始まり、肺への転移も非常に多いのだとか。彼のがんがどれだけ進行していたのかはわかりませんが、亡くなっていることを考えるとかなり進行は進んでいたのではないかと思われます。

ヴァージル・アブローは「がん」を宣告されてからは病気を公表せず、依然と変わらずデザイナーとしての活動を続けていましたが、その傍らで闘病していたことがわかっています。

彼の闘病生活について詳しいことはわかっていませんが、数多くの最新がん治療を受けていたことはわかっていて、亡くなる前は入院していたものと見られています。

ヴァージル・アブローは生前の活躍から死後は数多くのファッションブランドやモデル、アーティストなどが彼に対して追悼の意を示していて、彼の影響力の大きさを物語っています。彼が亡くなる前に所属していたルイ・ヴィトンは「私とLVMHファミリーは共に深い悲しみの中にいる。夫で、父で、兄弟で、友人だった彼を失った人たちに思いをはせている」と語っていて、彼の功績を称えました。

ヴァージル・アブローの「オフホワイト」は現在ルイ・ヴィトンのLVMHが買収していて、2021年から傘下のブランドとなっています。そのため、彼の死後はオフホワイトをLVMHが運営することとなり、彼の意志を継ぐ形で今後も同ブランドは残り続けるでしょう。