1980年12月8日、ニューヨークの高級集合住宅「ダコタハウス」の入り口で、ジョンレノンさんはマークチャップマンによって暗殺されました。

ジョンレノンさんはニューヨーク市内のルーズヴェルト病院に搬送されましたが、到着後すぐに死亡宣告されています。当時40歳という若さでした。

その後ニューヨーク州ウエストチェスター郡のファーンクリフ墓地で火葬され、遺灰は妻であるオノヨーコさんに渡されています。葬儀は執り行われなかった模様。

アニー・ライボヴィッツさんはジョンレノンさんの写真を撮るために、12月8日の朝ダコタハウスの自宅に訪れました。その時に撮られたのが「ローリングストーン誌」の表紙を飾った有名な写真です。

裸のジョンレノンさんが着衣したオノヨーコさんに絡みついている姿です。この写真を撮影するのに2時間かかったそうです。ローリングストーン誌では、過去40年間の表紙の中で最高の表紙に選ばれています。

この撮影現場では、最初ジョンレノンさんだけを撮る予定でしたが、ジョンレノンさんはオノヨーコさんと一緒の写真を望んだということ。アニーさんはオノヨーコさんを入れることを望んでいなかったと言います。

しかしジョンレノンさんはアニーさんに「あなたは私たちの関係を正確に捉えました」と言ったそうです。

写真撮影が終わった15時30分に「RKOラジオ・ネットワーク」の放送予定のためのインタビューを受けるため、最後のインタビューに応じています。この時のインタビュアーはサンフランシスコのDJ、デーヴ・ショリンさんでした。

そのインタビューの最後にジョンレノンさんはこう語っています。

インタビューが終わった17時40分に、迎えのリムジンが到着。「Walking on Thin Ice（英語版）」のミキシング作業を行うためオノヨーコさんとレコード・プラント・スタジオに向かいました。

生誕：1955年5月10日（64歳）
出生地：アメリカ合衆国 テキサス州フォートワース
現況：ウェンデ刑務所で服役
職業：被収容者
罪名：第二級謀殺
刑罰：無期懲役
配偶者：グロリア・ヒロコ・チャップマン

マークチャップマンは12月6日にニューヨークに到着し、セントラルパークウエストのすぐそばにあるYMCAの部屋にチェックインしました。ジョンレノンさんのいるダコタハウスまでは9ブロックの距離です。

夜になると同性愛者の声が聞こえ、マークチャップマンは怒りを覚えて持っていた銃で殺害することを考えたと言います。しかし思いとどまり、翌日は7th Avenue 53rd Streetのシェラトンセンターホテルへと移動しています。

その夜マークチャップマンはコールガールを呼びましたが、話をしたいと言い、行為には及ばずに190ドル支払っています。

12月8日、10時30分に目を覚ましたマークチャップマンは、「今日でなければならない」という声を聞いたと語っています。

聖書の「ヨハネの福音書」の冒頭まで開いて、「ヨハネ」の後に「レノン」と書いています。その後ホテルを後にすると、「ダブルファンタジー」のアルバムを購入。そして、拳銃をポケットに忍ばせたときにそれとわからなくするためにカバーするアイテムも購入しました。そしてダコタハウスへと向かいました。

ジョンレノンさんがRKOラジオ・ネットワークのスタジオに向かうためリムジンに向かう際にサインを求める人たちが近づいてきました。その中にマークチャップマンがいたようです。

マークチャップマンはジョンレノンさんに「ダブルファンタジー」を無言で差し出しサインを求めると、ジョンレノンさんは快く応じています。サインを書き終えたジョンレノンさんはチャップマンに「あなたが望むのはそれだけですか」と尋ね、チャップマンは笑顔で頷いたと言います。

ダコタハウスのドアマンで、元CIAのエージェントのホセ・サンヘニス・ペルドモと近くにいたタクシーの運転手は、マークチャップマンがダコタハウスの玄関アーチに潜んでいるところを目撃していました。

スタジオから帰ったジョンレノンさん夫妻は、いつもダコタハウスのより安全な中庭でリムジンを停車して降りますが、その日は手前の72丁目でリムジンを降り、歩いてダコタハウスの玄関を通っています。

ジョンレノンさんは潜んでいたマークチャップマンとすれ違う際、チャップマンの顔をすれ違いざまに一瞥しています。多分前に会ったことがあると思ったのでしょう。

ジョンレノンさんとマークチャップマンがすれ違って間もなく、チャップマンは「レノンさん」と呼びかけ、ジョンレノンさんの背中目がけてチャーター・アームズ社製の38スペシャル弾用回転式拳銃で、ホローポイント弾を5発立て続けに発射しました。その距離はおよそ3mという至近距離だったようです。

1発目の銃弾はジョンレノンさんの頭をかすめてダコタハウスの窓に当たっています。2発目はジョンレノンさんの背中左側に命中、3発目と4発目はジョンレノンさんの左肩を貫通しています。

ジョンレノンさんは「撃たれた、撃たれた」と言い、ダコタハウスの受付の階段を5段ほど登り床に崩れ落ちました。

ドアマンのホセ・サンヘニス・ペルドモさんは、マークチャップマンの銃を手から振りほどいて離させ、銃を歩道へと蹴り飛ばしました。その後チャップマンは自分の帽子とコートを掴み、凶器を持っていないことをアピールすると、歩道に座り込み、警察を待っているように動かず体制をとっていました。

ペルドモさんはチャップマンに「自分が何をしたのか分かっているのか？」と問いかけると、チャップマンは「ええ、ジョンレノンを撃ったんです」と静かに答えたと言います。

警察が到着してもチャップマンは歩道に静かに座っていて、「ライ麦畑でつかまえて」のペーパーバックを読んでいたということです。

警官はチャップマンにすぐさま手錠をかけ、パトカーの後部座席に押し込んだ時も、チャップマンに抵抗する様子は見られませんでした。

マークチャップマンが逮捕されて数分後に到着した巡査チームは、ジョンレノンさんの傷が酷いことを見極めると、救急車を待っていたら間に合わないことを判断して、パトカーでルーズヴェルト病院に搬送することを決めました。

車内で巡査が「あなたはジョンレノンですか？」と問いかけると、ジョンレノンさんはかすかに頷き、声を出そうとしましたが、ゴロゴロという音しか出すことが出来ず、その後気を失ったそうです。

パトカーから降ろし台車付きの担架に乗せて救急救命室に搬送する途中で、ジョンレノンさんはすでに脈拍がなく呼吸も停止していました。

15～20分かけてジョンレノンさんの蘇生処置を施しましたが、心臓周辺の血管の損傷が激しく、23時15分に死亡宣告されました。