アイヌ民族は17世紀から19世紀にかけて、日本で特に注目されていた民族になります。

そして、これらの地をアイヌモシリ（人間の住む大地）として、自然とともに生活をしてきました。

また、アイヌとは「人」を意味する言葉で、アイヌ民族の独自の文化が今も注目されています。

アイヌ民族は東北地方北部や北海道・蝦夷ヶ島、樺太、千島列島を拠点に生活をしていました。

過去の差別や領土問題などを多く抱えていますが、日本を代表する先住民族になります。

漫画でアニメにもなっている「ゴールデンカムイ」でも、アイヌ民族は取り上げられています。

日露戦争終結後の日本を描いた物語で、アイヌ文化を紹介している数少ない漫画となっています。

アイヌ民族は縄文時代の文化を改良し「擦文時代」（7～13世紀頃）として、鉄器を使う独自の文化を形成していきました。

その擦文文化が「アイヌ文化」へと移行したのが13世紀頃と言われており、時期としては鎌倉時代後半から始まる文化です。

アイヌ民族の言葉であるアイヌ語は今も残っており、特に北海道の地名に集約されています。

「札幌」はアイヌ語「サッ・ポロ・ペッ（乾燥した広大な大地）」であり、知床は「シリ・エトク（陸の突端）」、稚内は「ワッカ・ナイ（水の豊富な沢）」、そして十勝は「トカプ（よく晴れる場所）」だと言われています。

アイヌ語は北海道の名産の食べ物の語源にもなっていることが発覚しています。

例えば「鮭」「ししゃも」などもアイヌ語語源で、他には「昆布」「ラッコ」「トナカイ」なども含まれています。

アイヌ民族の差別の歴史としては、1599年に松前藩（和人化した蝦夷）が制定されたことが大きなきっかけだったようです。

アイヌ（和人化しなかった蝦夷）に対する統治が開始され、不平等な搾取が行われたと言います。

これに憤怒した首長シャクシャインが立ち上がり、1669年にはアイヌ民族が立ち上がりの松前藩と戦いました。（シャクシャインの戦い）

1789年には東蝦夷地により「クナシリ・メナシの戦い」でもアイヌ民族と和人との戦いは続いていました。

しかし、この戦いを期に和人との同化が一気に進むことになってしまいます。

アイヌ民族に対して明治政府は、「日本語教育」を推し進める方針を立てました。

元々持っているアイヌ民族の文化を日本の文化に近づけようとする明治政府の魂胆が伺えます。

明治政府はアイヌ文化である「男性の耳飾り」や「女性の入れ墨」を禁止する指導を行いました。

さらに「死者が出たら家を焼き、他に移る」という風習も禁止しています。

アイヌ民族に対する指導は他にもあり、1899年には「北海道旧土人保護法」が制定されています。

これにより土地や財産奪い漁業や狩猟を禁止にするなど、アイヌ民族と日本人との境目がなくなるようにしていきました。

アイヌ民族の文化はすっかり日本人のようになり、元々持っていた文化は少なくなっていきました。

日本人にとっては異なる文化ではありますが、アイヌ民族にとっては差別であったことは間違いなさそうです。

俳優の宇梶剛士さんですが、母親の宇梶静江さんはアイヌの詩人・古布絵作家として活動をしています。

また、民族運動家でもあり、アイヌに深い関わりがある女性を母親に持っています。

宇梶剛士さんは公表をしていませんが、アイヌとの深い関わりがあることは間違いありません。

酒井美直（さかいみな）さんはアイヌ民族舞踊家として活動、北海道・帯広市生まれの方になります。

父親に「幕別町チロットコタン」のアイヌ人を持つ方で、アイヌ民族の血を引き続いでいることが明らかです。

バンド「AINU REBELS」の元メンバーで、その傍らでアイヌに関わる公演活動も行っています。

OKIさんはアイヌ民族出身のミュージシャンで、音楽プロデューサーでもある方です。

アイヌで生まれた「トンコリ」という楽器を演奏し、伝統歌「ウポポ」によりアイヌ伝統音楽を奏でています。

アイヌ民族の現在として、2013年の調査では北海道に「1万6800人」のアイヌ民族が確認されています。

現在もアイヌ文化を維持し続けているアイヌ民族の方々は存在していることが分かっています。

アイヌ民族は差別の歴史がありながら、現在も力強くアイヌの文化を子孫に伝え続けています。

今もなお語り継がれるアイヌ民族の歴史・文化は今後も注目されることが予想されます。