本名：伊藤 穰一（いとう じょういち）、Joi Ito
愛称：Joi（ジョーイ）
生年月日：1966年6月19日
出身地：京都府京都市
居住地：アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストン
職業：実業家、投資家、教授
配偶者：伊藤瑞佳

・西町インターナショナルスクール（14歳から）

・アメリカンスクール・イン・ジャパン（14歳から）

・タフツ大学計算機科学専攻中退（1984年）

・シカゴ大学物理学専攻中退（1984年）

・ニュースクール大学単位取得（1985年）

・一橋大学国際企業戦略研究科中退

・ニュースクール大学より名誉博士号（2013年5月）

・タフツ大学より名誉博士号（文学）を授与（2015年5月）

・慶應義塾大学博士号取得（2018年7月）

伊藤穣一氏は、研究者の父親とアメリカの太陽光発電の会社であるエナジー・コンヴァージョン・デヴァイセスの秘書として働く母親との間に生まれました。2歳下に文化人類学者で大学准教授の妹伊藤 瑞子（みずこ）さんがいます。

幼少期の伊藤穣一氏は、母親の勤めている会社の創始者であるスタンフォード・ロバート・オブシンスキー氏に見込まれ、テクノロジーや社会情勢について熱心な教育を受け、13歳になると「子供の学力は逸脱している、もう子供ではない」と言われるほどの天才でした。

夏になると妹の瑞子さんと共に、母親の実家である日本で過ごし、祖母から日本の文化について教わっていたそうです。

その後、14歳で母親がエナジー・コンヴァージョン・デヴァイセスの日本法人社長に就任すると日本に帰国し、東京港区の西町インターナショナルスクールと調布市のアメリカンスクール・イン・ジャパンで学び、母親と親交のある科学者の福井謙一氏により化学や物理学への知識を深めました。

高校を卒業した伊藤穣一氏は、再びアメリカに渡りタフツ大学に入学し、インターネットオークションで知られる「eBay」創始者のピエール・オミディアル氏と出会います。

しかし堅苦しさから中退し、シカゴ大学物理専攻に入学。更にそこでもカリキュラムが合わなかったため中退します。その後1985年秋に、コネクテッド・エデュケーション社のパイオニアプログラム・オンラインコース第1期生となり、ニュースクール大学の単位を取得します。

その後心機一転、シカゴのナイトクラブやバーで「DJ」として務めることに。この経験が六本木でナイトクラブ「XY Relax」を運営するきっかけとなり、インダストリアル・ロックやレイブなどを日本に持ち込む助力になります。

伊藤穣一氏は様々な事業を展開しています。日本でもよく知られている企業もあり、「ああ、このお店やサイトもそうだったのか」というようなお店なども経営しているのです。その企業を紹介していきます。

・PSINet Japan（アメリカの国防総省のネットワークをビジネスツールに構築して提供している企業）

・インフォシーク・ジャパン（現在は楽天に買収され合併しているポータルサイト）

・デジタルガレージ（インターネット関連事業を行う企業で、価格.comや食べログなどを運営しています）

・カルチュア・コンビニエンス・クラブ（出版・映像・音楽などのコンテンツや書店などを経営。TUTAYAやスターバックスなどの有名メーカーを運営）

他にも、プロ野球の楽天イーグルスやローソン、ソニーのCEOでもあります。

10代の少女ら数十人に対して性的搾取や虐待などをしたとして、2019年7月に逮捕・拘留され、自殺したジェフリー・エプスタイン被告。それから2か月後の9月7日に、伊藤穣一氏がメディアラボの所長職及び、MIT教授職を辞任したことが明らかになりました。

その理由として、メディアラボや伊藤氏個人にエプスタイン被告からの資金提供が発覚したことによるものということ。

伊藤氏は1か月前に「残念なことに長年にわたりメディアラボは彼が管理していた財団を通じ資金提供を受けてきました」という声明を発表、2013年にエプスタイン被告と知り合い、自宅を訪問するなどの交流があったことを発表しました。

しかし、伊藤氏はエプスタイン被告の罪に関しては知らなかったと語っています。

雑誌『ニューヨーカー』では、この伊藤氏の発言に対して、エプスタイン被告からの寄付を匿名化しようとしたというメールのやりとりを報道。伊藤氏はエプスタイン被告から、およそ1億3000万円を受け取っていたことも発表しています。当時MITでは、前科者のエプスタイン被告からの資金提供は認めていなかったのです。

また、エプスタイン被告は永遠の命を求めて、ベイビーファーム建設を計画し、自身のDNAを残して自分が死んでも自分のDNAを残したいとしていました。この計画とメディアラボに何らかの関係があるのでしょうか。気になるところです。

伊藤穣一氏は現在、妻の伊藤瑞佳さんとボストンに住んでいます。MIT教授やメディアラボを辞任しても、様々な分野で活躍している伊藤穣一氏ですが、とてもお元気で多忙な日々が続いているようです。

ベンチャーキャピタリストとしても活躍しており、このアフターコロナにどう立ち向かっていくかというインタビューにも答えていました。先見の眼差しで世界を見つめている伊藤氏に、コロナ対策の解決法は見えているのでしょうか。