2007年に英レスターシャー州で暮らすマクカーン一家5人は、友人家族らとともにポルトガル南部のリゾート地へ旅行に出掛けました。

家族旅行も終盤となった同年5月3日午後8時頃、父親と母親は3歳のマデリンちゃんと、2歳の双子の兄妹を部屋に寝かしつけ、別荘から約50メートルほど離れた場所にあるレストランで友人らと夕食を楽しみました。

そして、約2時間後の22時14分、母親が子供の様子を見るために部屋に戻ったところ、マデリンちゃんだけが忽然といなくなっていたのです。

すぐに警察やホテルの従業員総出で付近一帯を捜索するも、マデリンちゃんは見つかりませんでした…。

その後の警察の発表によると、マデリンちゃんの失踪が発覚した時刻の少し前に、小さな女の子を抱きかかえた白人男性を見かけたとの目撃情報が数件寄せられるも、容疑者特定には至りませんでした。

ただ、この事件においては、ポルトガル警察の初動捜査にも問題があたと言われています。

と言うのも、当初警察はマデリンちゃんの失踪を事件として扱わなかったため、現場となった別荘には約20人もの人間が出入りしており、きちんと現場保存がなされなかったからです。

さらに、失踪事件や誘拐事件は、最初の24時間が勝負とも言われいるにもかかわらず、不審者や不審車両をあぶり出す警察の検問が、翌日の朝10時まで行われなかったとも…。

なお、マデリンちゃんの行方は2021年9月現在も分かっておらず、この事件は被害者少女の名前を取って「マデリン・マクカーン失踪事件」などと呼ばれています。

この「マデリン・マクカーン失踪事件」では、これまでに何人もの容疑者が浮上しては消えているんですよね。

そのためネット上では様々な憶測が飛び交っており、中には両親犯人説を唱えるメディアも少なくありませんでした。

事件発生当初に容疑者として浮上したのは、マデリンちゃんが失踪したリゾート近くに住む当時33歳のイギリス人男性でした。

この男性は捜査に善意で協力し、メディアのインタビューにも積極的に応えていたのですが、この事件に異常なまでに強い関心を示す男性の姿に不審を抱いたある記者が、警察に通報したことがキッカケだったようです。

しかし、警察の捜査の結果、この男性と失踪したマデリンちゃんを結び付ける証拠が一切出てこなかったことから、その後容疑者から外されることに…。

実は、ポルトガル警察は、事件発覚当初からマクカーン夫妻に疑いの目を向けていたそうです。

と言うのも、死体や血液の臭いを追跡する警察犬が、室内にあったソファや、両親がマデリンちゃん失踪後に借りたレンタカーなどに反応を示したからです。

但し、両親が殺意をもってマデリンちゃんを殺害したとも考えていなかったようです。

医師である両親が、子供たちを置いて外出するに当たり、使用した睡眠薬か鎮静剤のオーバードーズによりマデリンちゃんが不慮の死を遂げ、それを隠すために誘拐を偽装した…などと見ていたようですね。

しかし、その後の捜査でも重要な証拠が発見できなかったポルトガル警察は、2008年7月にはマクカーン夫妻を容疑者から外しています。

「マデリン・マクカーン失踪事件」では、マクカーン一家が暮らすイギリス警察も捜査に参加しており、そちらでは家族が滞在していたリゾート周辺で、窃盗事件が多発していたことに注目しました。

実際、「マデリン・マクカーン失踪事件」が発生した前後の約2週間に、リゾート内で3件の窃盗事件が発生していたのだとか。

イギリス警察は、犯人が留守だと思い窃盗に入った際、ちょうど起き出したマデリンちゃんと鉢合わせしたなどの何らかの理由により、やむなく彼女を誘拐したと考えたようですね。

そこで、窃盗容疑で解雇されたリゾートの元従業員など数人を調べたのですが…やはりこちらも事件と結びつくような証拠は一切出てこなかったようです。