中村哲さんは、対テロ戦争により長らく戦闘状態にあったアフガニスタンで、国際NGO組織「ペシャワール会」の代表として、医療支援や用水路整備などの灌漑（かんがい）事業を行っていた人物です。

2019年10月上旬には、アフガニスタンでの長年に渡る功績が認められ、当時のアフガニスタン政府により名誉市民権が授与されるなど、アフガンの国民的英雄として讃えられました。

しかし、そんな中村哲さんが凶弾に倒れたのは、それからたった2ヶ月後の2019年12月4日のことでした。

中村哲さんはこの日朝、当時着手していた灌漑事業の進行を確認するため、アフガニスタン東部のジャララバードを、5人のボディーガードや運転手らとともに車で移動中、武装勢力の襲撃を受けることに…。

右胸付近を銃撃された中村哲さんは、当初、意識はしっかりしているとも伝えられていましたが、ジャララバード空港から首都カブール近郊の病院に運ばれる途中で力尽き、死亡が確認されました。

当時のアフガニスタンにおける複雑な軍事状況から、真っ先に犯行を疑われた反政府勢力・タリバンは、事件当日、即座に次のような声明を発表し、犯行への関与を強く否定しています。

2021年8月、アフガニスタンに駐留する米軍が同国から撤退を開始するや、タリバンが一気に攻勢をしかけると、瞬く間にアフガン政権を掌握し、暫定政権の樹立を宣言しました。

それから間もない頃、朝日新聞の電話取材に応じたアフガニスタンの新政権・タリバンのスハイル・シャヒーン報道担当幹部は、中村哲さんに対するタリバンの認識と、2019年12月に起こった殺害事件について、次のように語ってます。

このように中村哲さんのことを「特別な存在だった」と語り、新政権として2019年12月に発生した中村哲さん殺害事件を再捜査する強い意思を示したのです。

ところが、2021年9月、アフガニスタンにおける長年に渡る功績を讃えて制作された、首都カブール中心部の通り沿いの塀に描かれた中村哲さんの肖像画が、タリバンの指示で塗り潰されたことが報じられたのです。