ネアンデルタール人はユーラシア大陸に住んでいたとされる旧人類になります。

現在では「絶滅種」「亜種」と位置づけられており、人間とは別の人種として分類されています。

そんなネアンデルタール人ですが、「非常に頭の良かった旧人類」として今でも大きく注目されています。

人間よりも身体能力が高く、知能も優秀だった（脳が大きかった）とされています。

今から約10万円前ですが、人間の直属の先祖であるホモ・サピエンスが暮らしていました。

そして、世界中にはその他のヒト属（ホモ属）も存在し、その中にはネアンデルタール人（ホモ・ネアンデルターレンシス）もヨーロッパ・西アジアに住んでいたそうです。

ネアンデルタール人は主に4万年前に生息し、1万年前までには絶滅したとされている旧人類です。

その後のネアンデルタール人は一部が人間と交雑（交配）し、現在に至っていると言われています。

ネアンデルタール人と人間の頭蓋骨の違いですが、顎や後頭部に違いがありました。

人類は顎の発達により言葉が喋れるようになり、そのお陰で頭の良いネアンデルタール人に打ち勝ったとされています。

人間・ネアンデルタール人以前にも、ヒト科の人類・類人猿が多く存在していました。

ケニヤピテクスは化石類人猿として約1500～1200万年前に生息し、そこから少しずつ2足歩行に進化していきます。

そしてホモ・ハビリスは猿人と原人の中間に位置して、約250万年前に生息していたとされるヒト科の一種です。

このホモ・ハビリスですが、約400万円前から生息するアウストラロピテクス・アファレンシスからの分岐だという説が出ています。

その後にヒト属として分岐が始まり、多くのホモ〇〇というヒト属が存在していくようになります。

ホモ・ハビリスから進化したホモ・エレクトス（原人）は約80万年前に生息していました。

そして、その後は旧人（ホモ・ハイデルベルゲンシス）となり、そこから分岐がまた始まります。

そこで分かれたのがネアンデルタール人と人類であり、ネアンデルタール人の方が早く分岐したようです。

20万～10万年前の間にネアンデルタール人と人類はかち合い、そこで人類との交雑があり、現在に至ります。

人類もそうですが、ネアンデルタール人のルーツもアフリカにあります。

そこから西アジア・ヨーロッパに移り住み、さらに広いアジア地域へと移動していきます。

ネアンデルタール人の移動の図として、ホモ・サピエンスの図と重なる部分が多いです。

途中でネアンデルタール人は形式上で絶滅してしまいますが、一部はホモ・サピエンスとして生きることになります。

2016年9月に発行された「サピエンス全史」ですが、イスラエル人の歴史学者のユヴァル・ノア・ハラリさんが執筆しました。

内容としてはホモ・サピエンス以外にもホモ属が多く存在し、その中で特にコミュニケーション力でホモ・サピエンスだけが生き残ったとされる説です。

現在はそこから研究が進んでいるものの、大まかな部分は科学的に正しいとされている本です。

ホモ属が乱立する以前は、ネアンデルタール人とは戦う状況にありました。

その中でホモ・サピエンス（人類）は会話による協調力でネアンデルタール人に打ち勝ち、一部が交雑したとされています。

ネアンデルタール人の絶滅説として、以前は「氷河期絶滅説」なども出ていました。

しかし、現在ではそれは否定されており、その他に出たのが「人類による殺戮説」「交雑説」「気候変動による絶滅説」でした。

この「気候変動による絶滅説」はあまり言及サれていませんが、「人類による殺戮説」「交雑説」は正しいとされているのが現状です。

そもそもヨーロッパにいるネアンデルタール人の数が少なく、ホモ・サピエンスが数で打ち勝ったという説もあるようです。

今ではネアンデルタール人の絶滅の理由として「皆殺し説」は否定されているようです。

こちらは2022年の研究ですが、ネアンデルタール人と人類が一緒に暮らしていたという説もあるようです。

本名：スバンテ・ペーボ
出身地：スウェーデン ストックホルム
人種：エストニア系スウェーデン人
生年月日：1955年4月20日
研究分野：遺伝学
研究機関：マックス・プランク進化人類学研究所、沖縄科学技術大学院大学
主な受賞歴：ライプニッツ賞 (1992)、グルーバー賞 (2013)、生命科学ブレイクスルー賞 (2016)、慶應医学賞 (2016)、ノーベル生理学・医学賞(2022)

スウェーデンのスバンテ・ペーボ博士ですが、2022年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。

研究内容としては「絶滅したヒト科動物のゲノムと人類の進化に関する発見」でした。

詳細は人類の祖先であるホモ・サピエンスと共存していた、絶滅種ネアンデルタール人のDNA配列の全ゲノム解読に初めて成功したといいます。

ネアンデルタール人と人間ですが、数万年間で共存していたとペーボ博士が発見しています。

つまり、人間とネアンデルタール人は共感する部分があり、切磋琢磨して生きていたという証明です。

ネアンデルタール人と人類が共存する中で、その間に2つの種族が交配したとされています。

そして、ネアンデルタール人は人類に取り込まれて絶滅し、旧人類として位置づけられています。

ネアンデルタール人は絶滅種となりましたが、現在は人類とは「親戚」として位置づけられています。

旧人類ではありますが、人間とかなり近い関係であったことは変わりありません。

ネアンデルタール人は絶滅したとされており、その一部は人類と同化していきました。

人間のDNAにネアンデルタール人のDNAが残っており、その比率は2～4％とされています。

ちなみに日本人は1～5％と言われており、日本人は少しネアンデルタール人のDNAが多く受け継がれています。