サラスターン事件とは当時19歳だったサラスターンという女性が突如失踪した事件のことで、「遺体なき殺人」と言われ、殺人事件だと判明してから操作が入るも彼女の遺体は見つからなかったと言われています。

サラスターン事件はアメリカのニュージャージー州の田舎町「ネプチューンシティー」から始まります。ある日、ネプチューンシティーにある橋の上で夜中に1台の車が放置されているのを警察が発見。

車には誰も乗っておらず、警察が調べたところ車の持ち主は19歳の女性サラスターンだと判明しました。

橋に放置された車がサラスターンのものだと判明した警察はすぐに彼女の自宅へ急行。ですが、自宅は留守でサラスターンの姿は見当たらなかったようです。また、彼女の母親はすでに他界していたようで、同居していた父親は当時恋人と旅行中で、彼女は留守番を任されていました。

サラスターンが失踪したことでネプチューンシティーの田舎町は騒然となり、父親も警察から連絡を受けて旅行中のフロリダから帰省。すぐに警察の大捜索が開始されました。当時は「川から身を投げた」と思われ、彼女の車が停まっていた橋の下の川から捜索が始まるも結局彼女を見つけることはできませんでした。

警察はサラスターンを捜索するも見つけられずにいましたが、そこで彼女の失踪直前の足取りが判明しました。彼女は事件当日に銀行を訪れていたようで、なんとそこで貸金庫に現金290万円という大金を預けていたことが発覚し、ここから徐々に事件は進展を見せます。

失踪したサラスターンは事件の半年ほど前に母親の遺品整理を友人の男性リアムと行っていたことが判明しました。じつは彼女はこの遺品整理中に母親が「サラのために」と書いた箱を発見。中を見てみると290万円もの現金が入っていたようで、それを彼女は銀行の貸金庫に預けていました。

サラスターンは事件当日に貸金庫に預けていた290万円から現金75万円を下ろしていて、彼女が銀行から出てくる様子は近くの防犯カメラにしっかり写っていて、それ以降彼女は失踪してしまいました。

サラスターン事件について警察は彼女と仲が良かった友人リアムとプレストンに話を聞き、そこで有力な情報を手に入れます。彼ら2人が言うには当時彼女は実家を出たがっていたようで、その理由には「父親との関係」が挙げられました。

彼女の父親は株の投資で失敗し、娘のサラスターンからお金を度々くすねていたようです。そうしたことから彼女は父親に嫌気が指し、「その関係に思い悩んで自殺したのでは？」とも言われました。

父親との関係に悩み、実家を出たがっていたサラスターンは「カナダに移住したい」と語っていたようで、彼女が引き出した現金75万円はその移住のためだと思われました。

こうしたことから自殺とは考えづらく、失踪直前には近所の人に「母親の遺品を預かってほしい」と頼まれた人もいたそうです。

その後、捜査は難航するも1本の電話から事件は急展開を迎えます。その通報者はアンソニーという駆け出しの映画監督で、「自分の友人が彼女を殺したかもしれない」という内容の電話でした。その友人の名前はなんと"リアム"で、彼はサラスターンと一緒に母親の遺品整理を行っていた人物で、警察はアンソニーにおとり捜査を依頼しました。

サラスターン事件の犯人についてタレコミをしてきたアンソニーは警察のおとり捜査に協力。その後、彼は事件の犯人だと思われるリアムを呼び出し、「映画のアイデアとサラの失踪事件が似てる」という理由で、事件の詳細を聞き出しました。

これにより間違いなく殺したのはリアムだと判明し、犯人逮捕へ警察も動くことになります。

アンソニーとの会話でサラスターン殺害を明かしたリアム。じつはその時の会話内容はすべて隠しカメラで撮影されていて、警察はそれを証拠に彼を逮捕しました。

これで事件は無事解決かと思われましたが、ここからリアムと警察の戦いが始まります。

サラスターンの殺害容疑で逮捕されたリアムですが、彼はなんと無罪を主張。サラスターンについて遺体は見つかっておらず、この事件についてリアムが犯人だという物的証拠は見つかりませんでした。

リアムはサラスターン事件については無罪を主張し、その主張は裁判でも続きました。当然、物的証拠がないことから裁判は不利に思われましたが、なんと検察側がもうひとつの証拠を裁判で突き付けました。それは彼女のもう一人の友人であるプレストンで、彼は事件当時リアムから「遺体遺棄を手伝うように」と指示されたことを明かしました。

この裁判でリアムは陪審員全員一致の有罪判決を受け、終身刑を言い渡されました。元々サラスターンと犯人のリアム、そしてプレストンは仲の良い3人組でしたが、思わぬ大金を手にしてしまったことから事件へと発展してしまい、その関係はもろくも崩れ去ってしまいました。

サラスターンは「遺体なき殺人」と呼ばれ、遺体が見つかりませんでしたが、現在彼女の遺体は見つかったのでしょうか？これについては色々と調べましたが、とくに情報は見つかりませんでした。仮に遺体が見つかったとしても遺族のことなどを考えて報道されていないだけかもしれません。

サラスターン事件については2020年1月26日のテレビ番組「日曜THEリアル！『世界法廷ミステリー ～暴かれた完全犯罪～』」にて放送され、その後は各メディアからも取り上げられました。同番組では事件当時の映像なども公開され、リアムが犯行について語ったときの映像も見ることができました。

アメリカでは殺人事件で遺体が見つからない場合でも今回の事件のように容疑者が特定できれば逮捕するケースが多いようです。もちろんその後の裁判で証拠が揃わなければ無罪になるケースもあるようですが、とくに珍しいことでは無いそうです。