トンガ王国は171の島からなる群島となっていて、実際に人が居住しているのは45の島だけです。この国は国王が治める「立憲君主制国家」となっていて、1875年の初代ジョージ・トゥポウ1世から始まり、現在はトゥポウ6世が国を治めています。

1900年から1970年まではイギリスの保護国となっていて、以降もイギリスとは良好な関係を続けています。

トンガ王国の一番の魅力はなんといっても「綺麗な海」です。トンガ王国には青い海が広がっていて、温暖な気候もあって一年中過ごしやすいのが特徴です。

そのため、世界中からバカンスに訪れる観光客は多く、日本人からも人気を集めています。

トンガ王国は非常に治安の良い国としても有名で、南国ということもあって穏やかな性格の人が多いのだとか。ただ、近年は欧米化が進んでいて、その影響から若年層による犯罪が急増。暴行や窃盗といったものから銃器を使ったものや違法薬物による犯罪が増えているのだとか。

トンガ王国は南国ということもあって基本的には穏やかな性格の人が多いようですが、その反面真面目な性格の人も多く、意外にも仕事熱心なんだとか。

そのため、日本人と同様に時間には正確で、どんなこともきっちりかっちり取り組む国民性なんだそうです。

トンガ王国は基本的に日曜日は全員がお休みすることになっていて、たとえ商店であってもお店を閉めています。トンガ王国では日曜日は「安息日」となっていて、特別な許可が無いかぎり「スポーツ」や「釣り」を楽しむことすら禁止されているのだそうです。

トンガ王国ではラグビーが国民的な人気を獲得していて、街のいたるところでラグビーを楽しんでいる人たちを見ることができます。ラグビーが国技というだけあって世界ランキングも上位20ヶ国にランクインしていて、2019年のワールドカップにも出場していました。ちなみにラグビーの日本代表にはトンガ王国出身の選手もいて、両国は親交が深いのだそうです。

トンガ王国は農業が盛んで新鮮な野菜が多く、主食は「イモ」となっています。そのため、イモを使った料理は多く、とくに「メイ」と呼ばれるイモはポピュラーなんだそうです。

また、肉や魚も新鮮なものが多く、さらに豪快な丸焼きなどもあり、料理はどれも量が非常に多いのだそうです。

トンガ王国では公用語として「トンガ語」が広く使われています。近年では英語も浸透してきたため、英語を使っても意味が通じることが増えてきました。

トンガ語は「ハワイ語」や「サモア語」などと親戚関係にあるようで、太平洋地域で使われる「オーストロネシア語族」の一種なんだそうです。

トンガ王国の通貨は「パアンガ」。補助通貨として「セニティ」というものもあり、この2つがお金として使われています。パアンガは紙幣、セニティは硬貨として使われていて、「トンガ国立準備銀行」によって発行されています。

トンガ王国は2022年1月に海底火山の噴火が起こり話題になりました。このときは噴火の影響で大津波が起こり、多くの人が被害に遭いました。現在はすでに復興に向けて動いていて、世界中からトンガ王国へ支援が送られています。

トンガ王国の場所はオセアニア海洋部に分類される「ポリネシア」にあり、首都は「トンガタプ島」と呼ばれる島にあります。もっとも近い外国領は東にある「ニウエ」という国で、南1800㎞の場所にニュージーランドがあります。

過去には周辺地域の島を掌握した「トゥイ・トンガ帝国」という一大勢力も築いていて、南太平洋地域では大きな権力を握っていました。

地図で見るとトンガ王国の場所はよくわかります。トンガ王国は地図の中心部より少し下。サモアの真下に位置していて、東にはオーストラリアやパプアニューギニアが存在します。

地図で見ればトンガ王国は日本よりはるか南にあることがわかり、温暖な気候であることが地図からも伺えます。

トンガ王国の人口は「10万6000人」。このうちの70％が首都がある「トンガタプ島」に居住しています。この島の国土は南北800㎞あり、人口密度は低く、広大な土地が広がっています。

トンガ王国には2020年4月の段階で「35人」の日本人が在住していることがわかっています。基本的に温暖な気候であるため、1年を通して過ごしやすく、今後はトンガ王国在住の日本人は増えるのではないかと思われます。

トンガ王国はじつは日本とも縁が深いことで知られていて、トンガ王室と日本の皇室は長年に渡って良好な関係を築いています。2021年には天皇皇后両陛下がトンガ王国を訪問していて、親睦を深めています。

そのため、トンガ王国は「親日国家」としても知られていて、今後もこの関係性は変わることはないでしょう。

トンガ王国は2022年1月に海底火山の噴火で大きな被害を被りましたが、これには日本も素早い対応を見せていて、支援金や支援物資、さらには自衛隊まで派遣されています。

今後も当分の間はトンガ王国への支援は続くものと思われ、今まで以上に両国の絆は深まるものと思われます。

トンガ王国には数十人の日本人が在住していますが、その人たちに被害は無かったのでしょうか？これについては無事が確認されているようで、とくに被害に遭った人はいないのだそうです。

現在は災害派遣で自衛隊など多くの日本人がトンガ王国に滞在しています。