キュリー夫人は、放射能研究のパイオニアであり、1903年にはノーベル物理学賞、さらに1911年にはノーベル化学賞を受賞した、ポーランド出身の女性物理学者であり、化学者でもあります。

しかも、その当時は男尊女卑が当たり前で、女性の活躍がまだまだ難しかった時代にあって…

　・ フランスの大学で博士号を取得した最初の女性
　・ パリ大学の教授となった最初の女性
　・ ノーベル賞を受賞した最初の女性
　・ 男女を問わず2つの科学分野でノーベル賞を受賞した最初の人物

という、人類史上稀に見る功績を立てた女性であることでも注目を集めています。

そこで今回、そんなキュリー夫人が結婚した旦那ピエールとの馴れ初めや、彼との間に誕生した2人の子供、さらに孫などの子孫についてまとめました。

5人兄弟の末っ子として誕生し、幼少期からとても聡明だったキュリー夫人は、1883年にはギムナジウム（中等教育機関）を非常に優秀な成績で卒業するも、彼女には進学の道は開かれていませんでした。

と言うのも、当時は女性が高等教育を受けることは法律で禁じられていたからです。

しかし、1891年の秋、パリで暮らす姉を頼ってフランスに渡ったキュリー夫人は、当時、女性でも科学教育を受講することができる数少ない教育機関の一つだったソルボンヌ大学に入学しました。

ただ、当時は生活費にも事欠き、食事すらろくにとれない屋根裏での貧乏生活をしながら、昼に学び、夕方はチューターを務めると言う一日を送りながら勉学に打ち込んだキュリー夫人。

そんな努力が実を結び、1893年7月には物理学の学士号を取得しています。

物理学士を取得後は、それまでの蓄えに頼る生活から、フランス工業振興協会の受託研究を行うことで、わずかながらも収入を得るようになっていきました。

そんなキュリー夫人が、物理学士を取得した翌年である27歳の時のこと、フランス工業振興協会から鋼鉄の研究を受託したのですが、鋼鉄の磁気的性質を研究するための場所がありませんでした。

そこで、昔からの知人に相談したところ、研究場所の提供を頼めそうな人物を紹介されたのですが…それが、後に結婚することになる、フランス人科学者のピエール・キュリーだったのです。

キュリー夫人と出会った当時、ピエール・キュリーは35歳で、パリ市立工業物理化学高等専門大学の教職につく傍ら、電荷や磁気の研究で一定の成果を上げていました。

そのため、フランス国内でこそまだ無名だったものの、国外では“天才”と賞され、有望な科学者の一人に数えられるような存在だったようです。

しかし、ピエール自身は出世や女性との交際など眼中になく、薄給と粗末な研究設備に甘んじながら、ただただ無心に研究に打ち込んでいるような人だったそうです。

1984年の春、そんなピエールとキュリー夫人は初めて対面するのですが、その時に感じたお互いの第一印象は次の通りです。

その後、ピエールは書き上げた論文をキュリー夫人に披露したり、一方のキュリー夫人はピエールを下宿先の屋根裏部屋に招待したりと、2人の距離はどんどん縮まっていきました。

ちょうどその頃、キュリー夫人は物理学に続いて数学の学士号を取得しています。その後、夏期休暇を利用して故郷ワルシャワへ帰省したキュリー夫人。

元々、ポーランドで働くつもりだったキュリー夫人は、ポーランド最古の大学であるヤギェウォ大学での就職を希望するのですが、同大では女性を雇い入れていませんでした。

その間もピエールはキュリー夫人に求婚の手紙を送り続けており、10月にパリに帰ってきたキュリー夫人に直接求婚すると、遂には一緒にポーランドに行っても良いとまで伝えたそうです。