ドイツ南部のウルムという都市で電気機械の工場を営む真面目なユダヤ人の父と、音楽が大好きな母の間に、1879年3月14日に誕生したアルベルト・アインシュタイン。

生まれた時は頭が大きく、形もいびつで、体重も標準を大きく超えており、さらに子供時代はほとんど喋らず、何か話す際にも非常にゆっくりとしか話せなかったことから、家族はアルベルトの知能の遅れを心配していたそうです。

実際、アルベルトは大人になってからも、アルファベットのスペルをよく間違ったり、「R」を生涯反対にしか書けなかったとも言われており、その意味では実際に何らかの言語障害を抱えていたとも言われているようです。

ただ、そんな言語面での障害があったからこそ、物事を色んな方向から眺め、柔軟性のある発想ができる能力が鍛えられたとする説もあるようです。

5歳の時に父親からプレゼントされた方位磁石に、異常な興味を示したというアルベルト・アインシュタイン。

針をどんなに動かしても、必ず元の位置に戻ることを不思議に思った彼は、この時に初めて“見えない力”の存在に気づいたとも言われています。

そして9歳の頃には、「ピタゴラスの定理」を独学で証明してみせて周囲を驚かすと、12歳の頃には微分や積分を独学で習得してしまったのだとか。

そして9歳の頃には、「ピタゴラスの定理」を独学で証明してみせて周囲を驚かすと、12歳の時には、叔父からユークリッド幾何学の本を貰って独学でマスター。微分や積分もこの時に習得してしまったと言われています。

このアルベルト・アインシュタインの天才っぷりは、前述した言語障害が関係していたのではないかとも言われているようです。

つまり、言葉に対する理解が遅かったことで、物事をより柔軟な発想や想像力をもって理解していく力が鍛えられた…という説ですね。

そして、この頃からアルベルト・アインシュタインは、周囲から“天才”扱いされるようになっていったようです。

そんなアルベルト・アインシュタインは、ミュンヘンのギムナジウム（日本の中学校に相当）に入学するのですが、頭は抜群に良かったものの団体行動が苦手だった彼が、当時のドイツの軍国主義教育に馴染めるわけもなく、すぐに学校を辞めてしまいました。

16歳になるとスイスの高校に進学したアルベルト・アインシュタインは、大学はスイスの名門チューリッヒ工科大学を受験するのですが、苦手科目が足を引っ張り不合格に。

しかし、得意科目である物理と数学の点数が全受験生の中で最高得点を取っていたことが考慮され、1年間ギムナジウムに通うことを条件に、翌年の入学を許可されたそうです。

当時のチューリッヒ工科大学と言えば、スイス国内はおろかヨーロッパでも屈指の名門校だったにも関わらず、教授陣は前近代的な体質のままだったこともあり、アルベルトは教授たちとことごとく衝突することになります。

本来、彼ほどの頭脳の持ち主であれば、大学の研究室に残ってしかるべきなのですが、授業にまともに出席しなかったり、実験で爆発事故を起こしたりする問題児だったことから、卒業後は大学に助手として残ることすら許されませんでした。

結局、しばらくは臨時雇いの学校教師や、家庭教師などをしながら、コツコツと論文を書く生活を続けていたアルベルト・アインシュタイン。

しかし、彼が書いた論文はまったく認められなかったと言います。それでも友人の紹介でスイス特許庁に就職したことで生活がなんとか安定したアルベルト・アインシュタインは、1903年、学生時代からの恋人だったミレーバと結婚しています。

そして、その2年後の1905年、後世に多大な影響を与えることになる「ブラウン運動の理論的解明」「光量子仮説」「特殊相対性理論」と、それぞれに関連する5つの論文を次々と発表するんですよね。

独特の発想や切り口から説かれるアインシュタインの理論は、それまでの物理学の常識を根底から覆したことから、その後、1905年は「アインシュタイン奇跡の年」と称されるようになりました。

アルベルト・アインシュタインは、この偉大な論文発表から3年後の1908年には、特許庁を辞め、母校であるチューリッヒ工科大学の助教授を経て、プラハ大学の教授に就任。

そして、「特殊相対性理論」をさらに発展させた「一般相対性理論」の発表により、1921年にノーベル物理学賞を受賞しています。

アルベルト・アインシュタインは、チューリッヒ工科大学在学中に最初の妻となるミレヴァ・マリッチと出会いました。

4歳年上のセルビア出身の優秀な女子学生で、洞察力に富み、学術的な議論も同等に交わすことのできるミレヴァに、アルベルトは次第に惹かれていきました。

一方のミレヴァも、物理学や数学の分野に突出した才能を魅せるアルベルトに、実は母親から譲り受けた音楽の趣味があることを知り、彼に魅力を感じていったようです。